Russere hævder at udvikle smartphone-app til at lokalisere ukrainsk artilleri

Det russiske militær har udviklet software til netværksforbundne smartphones til at lokalisere ukrainsk artilleri, hvilket genopliver en teknologi, der først blev brugt for over et århundrede siden i 1. verdenskrig.

Artilleridueller er blevet et vigtigt aspekt af denne konflikt. Ruslands indledende massiv fordel er stærkt formindsket, dels pga ødelæggelse af ammunitionslagre af HIMARS, men også på grund af Ukraines succes i det, der misvisende er kendt som artilleridueller og bedre beskrevet som modbatteribrand. Når den ene sides kanoner skyder, forsøger den anden side at lokalisere deres skydeposition og ødelægge den med deres eget artilleri.

Den foretrukne måde at spotte artilleriskydning på er med modbatteriradar, som kan detektere og spore artillerigranater i luften og spore dem tilbage til deres affyringssted. Disse er sjældne og dyre - over 12 millioner dollars hver for det seneste amerikanske system - men kan lokalisere fyreren, før en jævn granat lander. USA og UK. har leveret modbatteri radar til Ukraine, og Rusland har sit eget Zoopark-1 modbatteri system. Men enhver radar har en betydelig ulempe. Radaremitteren kan detekteres af de radiobølger, den producerer, så den kan lokaliseres og bliver selve mål for artilleriild. Begge sider har placeret og ødelagte modbatteriradarer.

Derfor er det nødvendigt at vende tilbage til en tidligere teknologi. Bommen og flashen produceret af tungt artilleri er begge tydelige på nogle kilometers afstand og gav anledning til forskellige systemer af lyd- og blitzområde under WW1. Ligesom med torden og lyn, er blitzen, der bevæger sig med lysets hastighed, synlig længe før rumlen høres, da denne kun bevæger sig omkring en mil pr. fem sekunder. Placeringen af ​​affyringsbatteriet kan trianguleres ved at sammenligne noterne fra flere observatører, der registrerer nøjagtige tidspunkter, men systemet var kun omtrentligt.

William Lawrence Bragg, der vandt en Nobelpris i fysik for sit arbejde på røntgendiffraktion, revolutionerede lyden i 1915. Arbejder for den britiske hær, Bragg brugte med stor afstand mikrofoner til automatisk optagelse skud i det fjerne via et galvanometer, med en pen, der efterlader spor på en rulle papir, der ruller ud ligner en seismograf. Braggs mikrofoner var lavet af gamle ammunitionskasser og pakket ind i stof for at fjerne højfrekvente lyde som vind. I sidste ende kunne dette lokalisere en affyringsposition inden for 10 meter.

Ifølge den russiske militærjournal 'Fædrelandets Arsenal,' deres militær har udviklet en teknik til at lokalisere ukrainsk artilleri baseret på lyd, der svarer til Braggs WW1-opsætning. Deres tilgang bruger fire smartphones med en speciel app placeret fire til seks kilometer tilbage fra frontlinjen. Data fra smartphonemikrofonerne sendes til en central tablet-computer med en anden app for at beregne affyringspositionen.

Smartphones har tidligere været brugt til eksperimentel lydafstand, men kun til at lokalisere skud fra relativt tæt hold, især snigskytte-lokaliseringssystemer, som f.eks. dette system oprettet af et team på Vanderbilt University i 2013 eller denne 2017 fra University of Maryland. Smartphones tilbyder en praktisk kombination af flere distribuerede mikrofoner, computerkraft og præcis GPS-placering, hvilket gør dem nyttige til denne slags opgaver. I praksis dog skud lokaliseringssystemer indsat hidtil har været baseret på dedikeret hardware med specialmikrofoner til at registrere branderen inden for få meter.

Det nye russiske system anses ikke for at være helt pålideligt; udviklerne siger, at det kan lide af uventede fejl. Disse kan være resultatet af atmosfæriske forhold eller reflektion af lyd fra terræntræk, så det betragtes kun som en generel indikation. Når appen lokaliserer en mulig affyringsposition, vil droner blive sendt ud for at spejde området og bekræfte, før et mod-battery-angreb lanceres.

Det er ikke klart, om det russiske system rent faktisk er operationelt, og alle russiske påstande om ny militærteknologi bør behandles med forsigtighed – de har en ganske stor track record for vaporware. Det er også værd at huske på, at mens et russisk hold forsøger at udnytte smartphones til at lokalisere artilleri, forsøger ledelsen forbyde dem fra frontlinjen helt fordi, ironisk nok, Ukraine har opdaget russiske mobiltelefonsignaler og brugt dem til lede sine artilleriangreb. Så de to kan simpelthen annullere.