Ruslands bedste kampvognshær har måske ikke andet valg end at genopruste med 60 år gamle T-62'er

Ruslands kampvognsmangel er blevet så alvorlig, at Storbritannien mener, at den russiske hærs bedste kampvognsformation, 1st Guards Tank Army, måske bliver nødt til at genopruste med T-62'ere fra 1960'erne eller 70'erne.

"Det russiske militær er fortsat med at reagere på tab af tunge pansrede køretøjer ved at indsætte 60 år gamle T-62 hovedkampvogne," det britiske forsvarsministerium oplyst den 6. marts.

"Der er en realistisk mulighed for, at selv enheder fra 1st Guards Tank Army, angiveligt Ruslands førende kampvognsstyrke, vil blive genudstyret med T-62'ere for at kompensere for tidligere tab."

Hvis den 1. GTA faktisk får T-62'ere, ville det repræsentere en dyb vending for den engang så beundrede kampvognshær og dens tre divisioner og tre separate brigader.

Før Rusland udvidede sin krig mod Ukraine for lidt over et år siden, skulle den 1. GTA, som normalt garnisonerer nær Moskva, til sidst bytte sine T-72 og T-80 kampvogne ud med Ruslands nyeste kampvogn, den højteknologiske T-14 .

Men den 55-tons, tre-personers T-14 med sin banebrydende optik og højautomatiserede tårn altid været et boutique køretøj. Hver af de cirka dusin T-14 prototyper, som Uralvagonzavod tankanlægget i Sverdlovsk Oblast har produceret, er håndbygget, drevet af en delikat russisk kopi af en tysk X-formet dieselmotor og er udstyret med avanceret elektronik, som russisk industri kan ikke fremstille i løs vægt - og kan heller ikke importere, på grund af sanktioner efter invasionen.

Før Februar 2022 var det usandsynligt, at T-14 ville komme i masseproduktion. Efter Februar 2022 blev et stort T-14-løb en industriel fantasi. Og det var før den russiske hær mistede hele 2,000 kampvogne i Ukraine.

I dag Ruslands to tankfabrikker—Uralvagonzavod og også Omsktransmash i Omsk Oblast — kæmper for at producere mere end 20 nye T-72B3 og T-90M tanke om måneden, mens de også restaurerer gamle, opbevarede T-72'ere såvel som lige gamle T-80'ere, endnu ældre opbevarede T-62'er . De to fabrikker kan tilsammen renovere anslået 50 gamle tanke om måneden.

Der er ingen penge eller mandskab til at lave T-14'er, og der er heller ingen dele. Så da den 1. GTA led ødelæggende udstyrstab i ryg-til-ryg slagmarkenerlag— først omkring Kiev i foråret 2022 og derefter igen omkring Kharkiv seks måneder senere — hæren kunne kun genopruste med ældre kampvognstyper.

Problemet, for 1. GTA, er, at der ikke er ret mange T-90'ere tilbage. Uralvagonzavod har bygget omkring 600 af de 50 tons dieseldrevne tanke. Ukrainerne har ødelagt eller fanget mindst 40.

Der var omkring 2,000 ret moderne diesel T-72B3 eller lignende T-72 varianter i russisk tjeneste for et år siden. Men russerne har afskrevet tre fjerdedele af dem - og en nylig beretning fra en uafhængig analytiker ser ud til at bekræfte, at der er så få som 500 T-72'ere i genopretteligt lager.

Situationen er lige så alvorlig, når det kommer til 45-tons T-80. Russerne gik i krig med omkring 450 diesel T-80U'er og gasturbine T-80BV'er, mistede stort set alle af dem i Ukraine og har været nødt til at restaurere 45 år gamle T-80B'er for at dække disse tab.

Efterhånden som Ruslands tanklagre svinder ind, har Kreml ikke haft andet valg end at dykke ned i sit enorme lager af potentielt tusindvis af T-62'ere, som Omsktransmash byggede i 1960'erne og 70'erne og opgraderede i 80'erne. Den 40 tons tunge tank har fire mandskab og en 115 millimeter hovedkanon, hvilket gør den til et helt andet dyr sammenlignet med tre-mands T-72, T-80, T-90 og T-14 med deres autoloadere, tre personer besætninger og 125-millimeter kanoner.

T-62 er en antik. Dens rustning er tynd efter moderne standarder. Dens optik mangler rækkevidde og klarhed. Omsktransmash har installeret nyere 1PN96MT-02 skyttersigter og reaktive panserblokke på nogle, men ikke alle, af de 800 T-62M'er, den har renoveret til Ukraine-krigen.

Men 1PN96MT-02 er stadig forældet efter vestlige standarder, og et par blokke af ekstra panser kan ikke redde en T-62 fra et Javelin anti-tank missil. I genudrustning med T-62'ere rejser en russisk tankbrigade tilbage til fortiden, teknologisk set - til 1980'erne, hvis ikke 70'erne.

Hvis 1st Guards Tank Army faktisk får T-62'ere til at erstatte de hundredvis af T-72'ere og T-80'ere, dens divisioner og brigader har mistet, vil den engang så magtfulde hær kun besidde en brøkdel af sin tidligere kampkraft.

Vi burde vide det snart. Efter at have tilbragt et par måneder i Hviderusland på at hvile og indsætte nye soldater, begyndte hæren at indsætte styrker – inklusive 2nd Guards Motor Rifle Division og 47th Guards Tanks Division – syd ind i det østlige Ukraines Donbas-region. Genudrustede 1. GTA-enheder kunne snart se store kampe.