Southwest Airlines siger, at ferienedsmeltningen vil ramme Q4-resultaterne

Southwest Airlines' ferienedsmeltning vil "sikkert" ramme sit fjerde kvartals resultater, sagde ledere torsdag, og tilføjede, at det vil tage flere uger at arbejde gennem berørte rejsendes anmodninger om godtgørelse.

Det systemomspændende kaos strandede hundredtusindvis af kunder i løbet af ferieugen og fik opmærksomhed fra Washington.

relaterede investeringsnyheder

Lavprisflyselskabet har skåret ned i fartplanerne i løbet af de sidste dage og fløj kun omkring en tredjedel af dets planlagte flyvninger i et desperat forsøg på at stabilisere driften og få fly og besætninger derhen, hvor de skal hen.

Southwest sagde, at det forventer at køre en normal tidsplan på fredag. Det er aflyst 39 flyvninger planlagt til fredag, ifølge FlightAware, ned fra mere end 2,300 torsdag.

"Vi har alle hænder på dækket og testede løsninger på plads til at understøtte den genoprettede drift. Jeg er selvsikker, men jeg er også forsigtig,” sagde CEO Bob Jordan i et personalememo torsdag.

Flyselskabet genoptog også salget af billetter til fredag, efter en pause, det implementerede, før det stabiliserede sin tidsplan, sagde Jordan, en mere end tre årtiers Southwest-veteran, der blev administrerende direktør i februar.

Southwests operation optrævlede i løbet af ferieugen efter brutalt vintervejr fejede ind over USA Da de fleste flyselskaber var kommet sig i slutningen af ​​sidste uge, forværredes Southwests problemer. Ledere nævnte udfordringer, herunder overbelastede interne planlægningsplatforme, der er afgørende for at få besætninger matchet med flyvninger.

Ledere lovede torsdag at forbedre besætningsplanlægningsplatforme og sagde, at moderniseringsbestræbelser allerede var i gang, men bemærkede, at sådanne projekter tager år.

På et opkald med journalister torsdag sagde Chief Commercial Officer Ryan Green, at der "sikkert vil være en indvirkning på fjerde kvartal."

Men ledere afviste at give et skøn over, hvor meget forstyrrelserne vil koste flyselskabet i alt. En lignende hændelse i oktober 2021 kostede flyselskabet omkring 75 millioner dollars, sagde luftfartsselskabet sidste år, men denne begivenhed varede længere, med flere rejsende, der fløj på grund af ferierne og kraftigt højere priser.

Flyselskabet sagde tidligere, at det forventede, at den kvartalsvise omsætning ville stige så meget som 17% i forhold til 2019, hvor den indbragte tæt på 6 milliarder dollars.

Southwest står over for betydelige kundeserviceudfordringer for at godtgøre rejsende omkostninger i forbindelse med aflyste fly. Nogle rejsende afholdt andre udgifter end hoteller og måltider, såsom at erstatte toiletartikler og andre væsentlige ting.

Jack Leon, en 34-årig lærer, der planlagde at flyve sydvest på juledag, aflyste sin rejse til Boston efter en række flyændringer, der ville have halveret hans ferie. Leon var nødt til at tage tilbage til lufthavnen torsdag, fire dage efter, at hans rejse var afsporet, for at sikre sig godtgørelse for sin returflyvning, efter at han ikke kunne nå kundeservice via telefon, e-mail eller en onlineformular.

"For en virksomhed, der taler om kærlighed og har et hjerte som deres grafik, var der ikke meget kærlighed på juledag," sagde Leon.

I et forsøg på at berolige sine mest loyale kunder sagde Southwest torsdag, at det vil forlænge kvalifikationsperioden for elitestatusser, der kommer med frynsegoder såsom gratis Wi-Fi, tidlig boarding og i nogle tilfælde et ledsagerpas.

Suzie Chism, en 33-årig pladekunstner fra Nashville, Tennessee, fortalte CNBC, at hendes fly fra Southwest den 26. december hjem fra Las Vegas blev aflyst, hvilket fik hende til at gå glip af en uges arbejde og årets sidste musikalske optræden.

"Min tur på to nætter er pludselig en uge lang," sagde Chism. "Indkomsttabet er knusende."

Chism sagde, at hun var i stand til at booke en ny flyrejse med Frontier til fredag ​​aften.

"Jeg stoler simpelthen ikke på, at Southwest får mig derhen," sagde hun.

Nogle konkurrenter sagde, at de ville loftpriser for visse byer at hjælpe strandede Southwest-passagerer med at nå deres destinationer uden stigende priser, men billetsøgninger torsdag gav stadig nogle envejsflyvninger for $600 eller mere.

Tiltagene kom efter, at transportminister Pete Buttigieg opfordrede luftfartsselskaberne til at begrænse billetpriserne.

I et brev til Southwests administrerende direktør torsdag sagde Buttigieg, at han ville holde Southwest ansvarlig, hvis det ikke omgående refunderer rejsende for aflyste fly, refunderer dem for udgifter og returnerer tabte kufferter.

"Intet beløb af økonomisk kompensation kan fuldt ud kompensere for passagerer, der gik glip af øjeblikke med deres familier, som de aldrig kan få tilbage - jul, fødselsdage, bryllupper og andre særlige begivenheder," skrev Buttigieg. "Det er derfor, det er så vigtigt for Southwest at begynde med at refundere passagerer for de omkostninger, der kan måles i dollars og cents."

Buttigieg fortalte NBC Nightly News, at transportministeriet ville sætte Southwest "under et mikroskop" og opkræve bøder, hvis det er nødvendigt for at sikre, at flyselskabet gør det rigtige for passagererne.

Flere lovgivere sagde også, at de ville undersøge, hvad der forårsagede Southwests store problemer i løbet af den sidste uge.

Southwest aktier steg næsten 4% torsdag, men aktien falder stadig mere end 7% i denne uge til omkring $33 pr. aktie. CFRA Research sænkede tidligere torsdag sit 12-måneders kursmål for Southwest fra $47 til $41, men fastholdt sin stærke købsvurdering på aktien.

"Historien viser, at kunder har en tendens til ikke permanent at droppe et flyselskab, selv efter en forfærdelig oplevelse på grund af produktets råvarelignende karakter," skrev CFRA-analytiker Colin Scarola.

Ikke alle kunder er enige.

Alex Kain, 37, skulle flyve hjem juleaften til Seattle fra Denver, en af ​​de lufthavne, der er hårdest ramt af forstyrrelserne. I stedet, efter Kains fly blev aflyst kl. 2, kørte han og hans kæreste 18 timer i en lejebil til en lufthavn i Redmond, Oregon, hvor de tog en Alaska Airlines fly hjem.

Som minimum planlægger parret at anmode om godtgørelse for hotellerne, lejebilen, gassen og Alaska Airlines-flyvningen. Kain estimerede omkostningerne i alt så meget som $3,000.

"Der er ingen mængde penge, de kunne give os for at få os til at flyve mod sydvest igen," fortalte Kain til CNBC.