Stefon Diggs' fortsatte opstigning med Buffalo Bills, der betaler sig med nye sponsorater

For mange NFL-spillere ville en handel med Buffalo Bills markere en markant ændring i omstændighederne. Ikke så for wide receiver Stefon Diggs, som tilbage i 2020 blev behandlet fra et koldt vejrhold med intenst passionerede fans og en historie med playoff-pine til et andet med stort set det samme CV.

Bills og Minnesota Vikings deler mange ligheder, og den aftale, de indgik for tre år siden, og som sendte Diggs til Buffalo, er en, der har opnået lige så imponerende resultater for begge sider med hensyn til virkningen af ​​den spiller, de erhvervede.

Minnesota brugte selvfølgelig valget i første runde modtaget fra Bills on LSU wide receiver Justin Jefferson, som hurtigt er blomstret op til en af ​​de bedste spillere på sin position i NFL, hans utrolige præstation og fantastiske fangst i fjerde ned i en bemærkelsesværdig overtidssejr mod Buffalo sidste søndag, hvilket illustrerer dette punkt.

Indtil denne sæson havde Diggs-Jefferson-handlen dog ikke givet noget i vejen for holdsucces for Vikings. For Diggs and the Bills har det været en helt anden historie.

At nå nye højder

Diggs skifte fra Minnesota til Buffalo fungerede som katalysatoren for, at han gik fra en af ​​de bedre modtagere i NFL til et ubestridt medlem af ligaens elite.

Han er en banebrydende forstander, hvis forhold til Josh Allen har hjulpet med at løfte hans quarterback til superstjerneklubben og løfte regninger fra Wild Card-holdet i 2019 til en klar Super Bowl-kandidat i hver af de seneste to sæsoner og en af ​​de mest sete. som favorit på vej ind i 2022, da de søger at sone for på hinanden følgende smertefulde tab til Chiefs efter sæsonen.

Siden ankomsten til Buffalo har Diggs samlet 3,745 modtageyards, et tal, der kun er næst efter Jefferson (4,076) og scoret 25 touchdowns. Bills ligger på andenpladsen i dropback Expected Points Added (EPA) per spil bag Kansas City Chiefs siden 2020, pr. rbsdm.com, med Diggs nummer to i EPA pr. afspilning blandt modtagere i den tid, ifølge nflindex.com. Ingen modtager med mindst 200 afspilninger i det tidsrum har en højere succesrate end Diggs (61.8).

For Diggs er hans opstigning til nok den førende wideout i ligaen produktet af, hvordan han er blevet modnet efter at have byttet Minneapolis med det vestlige New York.

Adspurgt om årsagerne til hans stigning til toppen, siden han blev en Bill, sagde Diggs - som en del af sit partnerskab med SAXX.com - til SportsMoney: "Jeg føler mig bare moden. En del af min modningsproces var de mennesker, jeg var omkring, da jeg fik en ny start, og jeg fik et nyt hjem.

"Jeg føler, at jeg egentlig ikke gjorde for mange ting anderledes, men de omfavnede mig, de lod mig være mig selv. De så ikke på mig som noget andet end en, der ville være en del af en familie. Så jeg følte, at jeg tog det stille og roligt, og jeg tog det med ynde, fordi jeg var så taknemmelig for den mulighed, og det lykkedes. Så jeg føler, at universet ærer nåde."

Gør en god forretning

Diggs' succes på banen er blevet afspejlet uden for banen af ​​den række af godkendelsesaftaler, han har underskrevet.

I maj 2022 var Diggs opført som en indtjening på 38.7 millioner dollars Forbes, og han har indgået flere højprofilerede aftaler i år.

I april samarbejdede han med Nikes Jordan-mærke og bærer deres 'Jumpman'-sko denne sæson, og i august skrev han kontrakt med M&T BankMTB
som en del af sin "Football Bring Us Together"-kampagne. Ud over disse aftaler har Diggs medvirket i reklamer for Snickers og DraftKings i år, selvom han ikke mener, at sådanne koblinger er en direkte konsekvens af nogen form for profilstigning på grund af hans ødelæggende forbindelse med Allen og hans ledende rolle i afgørende playoff-kampe for Bills.

"Da jeg så, at jeg var på et marked før dette, fik jeg nok et lille ben, fordi jeg var på markedet før, havde en masse gode partnerskaber og brandrelationer, som blev bygget over tid. Det var ikke noget, der skete natten over. Så jeg prøvede at holde min næse ren, jeg prøvede at holde hovedet lige og gøre en god forretning,” sagde Diggs om sin portefølje af påtegninger.

»For hvis man laver god forretning, avler det god forretning. Så for så vidt som at gå ind på dette nye hold og stige op som spiller, var det noget, der direkte korrelerede med at have gode relationer til mennesker, de kender dig, de kender til dig, og de føler sig trygge ved at arbejde sammen med dig. Så primetime-spil kan måske bringe lidt mere, men jeg føler, at hvis du laver en god forretning, rejser ordet hurtigt."

Diggs og hans bror, Dallas Cowboys cornerback Trevon, vil hver især have ekstra motivation til at fortsætte deres respektive himmelfart på Thanksgiving, når Bills møder Detroit Lions og Cowboys tager imod New York Giants.

Som en del af sit partnerskab med søskende og til ære for Men's Health Awareness Month donerer SAXX $10,000 til Testicular Cancer Foundation, hvis Stefon scorer et touchdown, eller Trevon har en aflytning på Thanksgiving.

At komme tilbage på sporet

The Bills skal spille i Detroit i på hinanden følgende uger, hvor deres uge 11-matchup med Cleveland Browns er flyttet til Ford Field på grund af en snestorm i Buffalo. De går ind i den kamp på baggrund af to på hinanden følgende tab, hvor Allen har kastet fire interceptions.

Buffalo-quarterbacken har smidt seks valg i sine sidste tre kampe, inklusive et lavet af Patrick Peterson i end zone, der fik en 33-30 udebanesejr til Vikings.

Diggs er dog ikke i tvivl om, at Allen vil komme sig over denne barske patch og få regninger tilbage på kurs til at gå dybt ind i eftersæsonen.

"Han er en quarterback bygget på modstandsdygtighed, bygget på at blive regnet ud. Det er en fyr, jeg kender for en kendsgerning, hvis du sætter ryggen mod væggen, han vil komme ud som hund, han vil komme ud på toppen. Så jeg føler, at dette er en del af hans spil. Dette er en del af hans historie. Dette er et kapitel i en bog, som folk måske ikke kan lide at læse, men det er en del af det. Modgang rammer, alt er ikke et eventyr, glad for at det sker nu og ikke senere på sæsonen.

"Han gør nogle fantastiske ting på banen, og det behøver folk aldrig at glemme. Du ved, det kan være nogle hikke, det kan være nogle fejl, men overordnet set er den dreng, han er en 99, han er fantastisk til fodbold, og jeg fik hans ryg.

Historien siger, at Allen and the Bills vil vende tilbage, og Diggs vil næsten helt sikkert spille en central rolle. På og uden for banen er Diggs' succes i Buffalo et resultat af hans evne til at opbygge og vedligeholde relationer. Den fortsatte styrke af det bånd, han har med sin quarterback, vil sandsynligvis have en stor indflydelse på, hvor langt Bills går, da de forsøger at sone for deres seneste hjertesorg i playoff.