Team USA står over for en anden form for pres i WBC

Trea Turner forstår pressede situationer.

Veteranen shortstop vandt 2019 World Series, mens han spillede for Washington Nationals mod Houston Astros. Efter at være blevet byttet til Los Angeles Dodgers dukkede Turner op i eftersæsonen igen i 2021 og 2022.

Philadelphia Phillies håber, at Turner kan føre dem tilbage til slutspillet i år. De underskrev ham til en 11-årig kontrakt på $300 millioner efter at have nået World Series sidste efterår, hvor de tabte til Houston Astros.

Nu spiller Turner i sin første World Baseball Classic for USA.

Amerikanerne åbnede puljespil lørdag med en 6-2-sejr over Storbritannien på Chase Field i Phoenix og møder Mexico søndag aften.

Presset er på Team USA for at gentage sit mesterskab fra sidste WBC i 2017. Turner føler dog, at det er et andet pres, end hvad holdene føler under Major League Baseball-eftersæsonen.

"Du spiller seks, syv måneder for at spille i en postseason-kamp," sagde Turner. ”Nu er det bare en spurt. Du er derinde, og du har en anden trøje på, og du har fyre fra forskellige hold. I prøver at komme sammen. Der er sådan en unik oplevelse. Det er derfor, det gør det så sjovt og så tiltalende for fans og også os. Det er bare strukturen i det.

"Men jeg tror, ​​at presset er mere, vi vil bare hjælpe holdet med at vinde. Når dit navn bliver kaldt, vil du gøre alt, hvad du kan for at lave et spil, for at have et godt slag, for at lave en pitch, hvad end det er. Og jeg tror, ​​det er mere presset ved bare at ville hjælpe mere end noget andet og ville være en del af noget, der er større end dig selv.”

MLB-sæsonen varer 162 kampe, så der er normalt masser af tid for hold og spillere til at ride dårlige streger og kuldeperioder ud.

WBC er mere som en amatørturnering.

Hvert hold spiller fire kampe i puljespil, hvor de to tophold i hver af de fire puljer går videre til kvartfinalerne. Når de otte hold er fast besluttet, spiller de knockout-kampe med mesterskabskampen planlagt til den 21. marts på loanDepot Park i Miami.

"Så vi talte om det - jeg glemmer, hvem det var - men nogen sagde, 'mand, jeg har ikke spillet turnering i lang tid'," sagde Turner. ”Det er et sjovt koncept, fordi vi ikke er vant til det. Men jeg har hørt et spil, wild card, hvert eneste spil, det er vel omtrent så tæt på, som det kan komme."

San Diego Padres højrehåndsspiller Nick Martinez oplevede eftersæsonen for første gang i 2022, da hans hold nåede National League Championship Series, før de tabte til Phillies.

Martinez blev også spurgt om presset ved at spille WBC i forhold til slutspillet.

"Jamen begge dele, for atmosfæren spiller helt sikkert en rolle i, hvordan vi har det derude som atleter," sagde Martinez. "Det, der er anderledes, er måske bare tidspunktet for det. I slutspillet for sæsonen er der åbenbart, A, masser af mere information. Det er klart, at du er bygget op, eller du er udmattet, afhængigt af hvordan du blev brugt den sæson. Så du er helt sikkert mere forberedt, da du har haft en hel sæson at komme til.

"Og her er vi stadig i forårstræning og tuner stadig op, men jeg tror, ​​at mange fyre ved, at turneringen fandt sted i år, nogle fyre kan ændre deres offseason-planer for at være klar til denne turnering. Så lighederne kommer egentlig kun fra atmosfæren på stadion, og hvad vi spiller for.”

Den amerikanske manager Mark DeRose har gjort det klart for sine spillere, at de har lille margin for fejl i en turneringsindstilling.

"Jeg havde det sådan, at da jeg kom ind, den første dag, de rapporterede, ville jeg sådan set gerne vække dem til, hvorfor de var her, og på en måde få dem til at købe sig ind på holdet og vise noget energi, og en slags få dem til at forstå, at dette er en sprint,” sagde DeRosa.