Brandon Nimmo- og Jeff McNeil-aftalerne betegner den nye æra New York Mets

Steve Cohen har indikeret, at Mets går ind i en ny dristig æra ved at underskrive 10 eksterne gratis agenter til aftaler til en værdi af næsten $400 millioner siden november 2021 - og næsten gøre det til 11 for mere end $700 millioner, hvilket er endnu en påmindelse om Carlos Correas Mets embedsperiode. en god dokumentar en dag.

Men de mest sigende træk om Mets' nye retning involverede at beholde hjemmelavede stjerner Brandon Nimmo og Jeff McNeil.

Det var selvfølgelig heller ikke billigt. Nimmo ramte free agency efter sidste sæson, før han vendte tilbage til Mets på en otte-årig aftale til en værdi af 162 millioner dollars, mens McNeil, der skulle slå free agency efter 2024-sæsonen, underskrev en fireårig forlængelse til en værdi af 50 millioner dollars i sidste måned.

Alligevel er det svært at forestille sig, at begge aftaler kommer sammen under Wilpons, som blev til en kunstform, at se andre hold signere spillere, der er udarbejdet og udviklet af Mets.

Tolv af Mets' top 20 spillere i WAR, pr. baseball-reference, begyndte deres karriere i organisationen. Derudover blev Sid Fernandez (niende), David Cone (17.) og John Stearns (18.) erhvervet efter korte ophold med deres oprindelige organisationer, henholdsvis Dodgers, Royals og Phillies.

Men af ​​disse 12 spillere spillede kun én - David Wright - hele sin karriere med Mets. (Jacob deGrom kunne have gjort det til to, men selv Cohen troede tilsyneladende, at Rangers betalte for meget ved at tilbyde deGrom $185 millioner i december sidste år)

Tom Seaver-handlen var en unik fejl under M. Donald Grant, og Mets skilte sig af med Jerry Koosman, Jon Matlack, Mookie Wilson og Cleon Jones, efter at hver spiller forlod sine topår i 1970'erne og 1980'erne.

De fleste af Wilpon-årene blev dog defineret af Mets, der enten ikke kunne værdsætte værdien af ​​hjemmelavede spillere eller manglende evne til at have råd til dem. Jose Reyes vendte tilbage til Queens midtvejs i 2016-sæsonen, næsten fem år efter, at Mets ikke engang gav ham et tilbud, før han underskrev en ni-cifret aftale med Marlins (the Marlins!).

Edgardo Alfonzo, der tilbragte sine første otte sæsoner med Mets, var sandsynligvis allerede på nedsiden på grund af rygproblemer, da han skrev under med Giants efter 2002-sæsonen. Men Mets begyndte at smøre skidsene til hans afgang efter 2001-sæsonen, da de erhvervede Roberto Alomar - på vej til Hall of Fame, men bestemt dårligt egnet til New York - for at spille anden base, selvom Alfonzo brugte de foregående tre sæsoner på at spille guld Forsvar i handskekaliber ved hjørnestenen.

For nylig lod Mets selvfølgelig en generationsrotation gå i opløsning via afgange efter at have gået år til år med deGrom, Zack Wheeler, Noah Syndergaard og Steven Matz. Mens deGrom underskrev en forlængelse under markedet i 2019 (hvilket han måske eller måske ikke har fortrudt!), underskrev Wheeler med Phillies uden at modtage et tilbud fra Mets efter 2019-sæsonen, og Matz blev byttet til Blue Jays i januar 2021 før Syndergaard skrev under med englene som free agent efter kampagnen i 2021.

I et parallelt univers, hvor Wilpons aldrig solgte franchisen til Cohen, er det let nok at forestille sig, at Nimmo og McNeil følger en lignende vej ud af byen.

Nimmo, i særdeleshed, ville næsten helt sikkert have prissat sig selv uden for den gamle Mets' prisklasse ved at ramme free agency som den bedste midtbanespiller og leadoff hitter i en klasse, der mangler begge disse spillere. The Mets giver ikke Nimmo - som fylder 30 den 27. marts og har overskredet 10 homers og 100 kampe på en sæson kun to gange - $180 millioner over otte år kan forsvares i et vakuum.

Men Nimmo - en succeshistorie for spillerudvikling, som stadig er i bedring og har vist, at han kan håndtere New York, mens han samtidig håndterer to af de vigtigste positioner på et baseballhold - er den perfekte spiller at betale for meget for. Uden Nimmo var Mets' bedste muligheder for en midtbanespiller fra 2023 enten Starling Marte, som ville have flyttet fra højre felt efter en operation i venstre lyske i en alder af 34, eller fejlbehæftede flyvere som Cody Bellinger eller Kevin Kiermaier. Ethvert af disse træk ville have efterladt Mets værre stillet, end de var i 2022.

McNeil, der fylder 31 kort efter åbningsdagen, kunne have været en kandidat til en holdvenlig forlængelse under Wilpons. Men de blev heller ikke ligefrem uddelt med nogen stor regelmæssighed.

Daniel Murphy – en født til at slå baseballrotte som McNeil, selvom hans defensive alsidighed var et biprodukt af det faktum, at han var en marginal markspiller overalt – gik år til år indtil hans 30-årige sæson, hvor han kanaliserede Babe Ruth i slutspillet og førte Mets til World Series, før han skrev under med Nationals og brugte de næste to sæsoner på at hjemsøge Mets ved enhver mulig lejlighed. I betragtning af McNeils høje alder efter sin debut i big league - kridt det op til endnu et eksempel på, at Mets undervurderer deres egne spillere - er det meget muligt, at han ville have underskrevet etårige aftaler for 2023 og 2024, før han fandt et mere lukrativt tilbud i free agency.

I stedet kan Nimmo og McNeil – som rangerer henholdsvis 22. og lige uden for top 24 med 17.2 WAR og 16.9 WAR – fortsætte med at give Mets den mest komfortable af kendte mængder, mens de tilbringer i det mindste toppen af ​​deres karriere med franchisen. De vil også levere skabelonen for folk som Pete Alonso, der skal hit gratis bureau efter næste sæson, såvel som lovende kundeemner som Francisco Alvarez, Brett Baty og Ronny Mauricio, som alle nu faktisk kan forudse en dag hvor Mets ikke kun er i stand til at signere ethvert eksternt stort navn, de ønsker, men også enhver intern stjerne.