Det store udendørs viger for det store indendørs

Når du handler hos Walmart, Whole Foods og Target, antager du sandsynligvis, at de grønne, du køber, er dyrket på vidtstrakte gårde, der strækker sig over det store udendørs, at de kun når indendørs, når de rammer lastbiler eller tog og butikshylder.

Virkeligheden er imidlertid, at store mængder greens også bliver dyrket indendørs.

CEA, eller kontrolleret miljølandbrug, fanger og bliver myndig, efterhånden som dyrkning indendørs øges i popularitet. En nylig aftale kan være det seneste tegn på, at indendørs landbrug kan have en stor fremtid ved at bruge klimakontrol frem for klimaændringer.

Local Bounti, en indendørs landbrugsvirksomhed med proprietær teknologi, har for nylig indgået en aftale om at erhverve Hollandia Produce Group, en anden indendørs landbrugsvirksomhed, der opererer under navnet Pete's, for $122.5 millioner. Det er en stor sag af mange årsager ud over dollars: det blander tradition og teknologi og distribution med forskning og udvikling. I ét hug vil aftalen skabe en af ​​de største CEA-virksomheder i landet, og den vil sætte et nyt ansigt på højudbytte, højteknologisk landbrug.

Kort sagt vil transaktionen give Local Bounti "at få adgang til Petes eksisterende detailkundebase på mere end 10,000 detailhandelssteder landsdækkende," ifølge virksomheden. Det inkluderer detailgiganter som Walmart, Whole Foods, Albertsons, Kroger, AmazonFresh, Target og mange flere.

Og Pete's vil benytte sig af Local Bountis teknologi, som kan sænke omkostningerne, øge udbyttet og øge effektiviteten.

Det er også et eksempel på, hvordan videnskaben er på forkant med landbrug, finansiering og transaktioner, potentielt voksende marginer og fjernelse af de spørgsmålstegn, der gælder for vejret.

I et nyligt interview efter at have annonceret aftalen, gav Local Bounti Co-CEO Craig Hurlbert (tidligere General Electric) et indblik i, hvad Local Bounti håber at gøre. Han sagde, at virksomheden planlægger at installere sin "stack and flow-teknologi", en hybrid af vertikalt landbrug og hydroponisk drivhusbrug, i alle Petes faciliteter. Denne anvendelse af forretningspraksis forventes at øge effektiviteten og positionere Local Bounti som frisk, hurtig og økonomisk attraktiv med stærke marginer.

Vertikalt landbrug producerer høje udbytter sammen med høje kapitaludgifter og høje driftsomkostninger sammenlignet med traditionelle drivhuse. Ved at blande drivhus med lodret, i det væsentlige at kombinere det bedste fra begge verdener, håber Local Bounti at sænke nogle høje omkostninger og maksimere fortjeneste og udbytte. Mange kræfter er på arbejde, hvilket potentielt gør CEA til en større kraft i landbruget.

Landbruget har længe været afhængig af vejret og luner af regn, sol, sne og storme. Lokal Bountis CEA opererer på den anden side 365 dage om året, er fri for pesticider og herbicider og bruger 90 % mindre jord og 90 % mindre vand end konventionelle udendørs landbrugsmetoder, siger virksomheden. Det er præcis den slags ting, der i hvert fald i teorien kunne få investorernes ører til at stige op, selvom tiden vil vise, hvorvidt denne form for teknologi vil sejre og transformere landbrugsområdet.

Opskalering af teknologi geografisk kan tage lang tid, men Hurlbert sagde, at denne aftale vil bringe Local Bountis systemer til Pete's kyst-til-kyst fodaftryk på tværs af 35 stater og Canada. De vil udrulle deres teknologi på tre Pete's faciliteter i Californien og Georgia.

Tallene er lovende for dette ægteskab, hvilket kan øge marginerne yderligere. Pete's rapporterede 22.7 millioner dollars i 2021-omsætning, med bruttomargener allerede over 45% for de sidste fem år. Lokal Bounti forventer at spare 10 procent på vareomkostningerne på grund af "forsyningskæde-relaterede fordele forbundet med større indkøbsskala." Den sammenlagte virksomhed vil beskæftige 250, herunder 130 fra Pete's.

Hurlbert sagde, at Local Bounti søger at positionere sig selv som den foretrukne arbejdsgiver, samtidig med at de opretholder høje standarder for miljø, social og ledelse (ESG). Han sagde, at hans virksomhed tilbyder fulde fordele til alle medarbejdere på samme niveau som ledere, hvilket giver dem mulighed for at komme over ansættelseshindringen og tiltrække medarbejdere.

"Med et etableret nationalt distributionsgrundlag på plads med Pete's, er vi begejstrede for at bringe vores friske, sunde og lokale produkter til forbrugere i hele Amerika," sagde Hurlbert i en pressemeddelelse.

Alt dette kan betyde, at flere indendørs landbrugssteder dukker op og flere ændringer i vente, næsten bogstaveligt. CEA kan ekspandere stort set hvor som helst, da teknologi bliver en afgørende faktor på lige fod med geografi i, hvad der derefter sker.

Det er det store udendørs møder det store indendørs.

Som Hurlbert sagde i mit nylige interview med ham: "Der er ingen vej tilbage!"