Den russiske hær er ved at løbe tør for T-72-tanks – og det hurtigt

Ruslands tankmangel er værre, end nogle iagttagere tidligere troede. Kremls lagre af dens mest talrige kampvogn, den kolde krigs vintage T-72, er ved at løbe tør hurtig.

Den forværrede T-72-mangel er med til at forklare, hvorfor russerne i stigende grad udstyrer deres nymobiliserede bataljoner med forældede T-62 og T-80B kampvogne.

Når det kommer til at vurdere det russiske kampvognsarsenal, er en af ​​de bedste uafhængige kilder en Twitter-bruger med håndtaget @partizan_oleg.

Træk på uklassificerede data fra Stockholm International Peace Research Institute og andre kilder, herunder Oryx-bloggens omhyggelig optælling af visuelt bekræftede tab af køretøjer i den nuværende fase af Rusland-Ukraine-krigen, vurderer @partizan_oleg, hvor mange kampvogne russerne har tilbage efter mere end et års hårde kampe.

Deres vurdering af T-72 bestande har ændret sig - til det værre. I en optælling i midten af ​​februar, @partizan_oleg antog, at Rusland gik i krig med næsten 2,000 af de 50 tons, tre-personers T-72'ere med deres 125-millimeter glatborede hovedkanoner.

I de første 12 måneders kampe ødelagde eller fangede ukrainerne næsten 1,200 T-72 eller Sandsynlig T-72'ere, som Oryx kunne bekræfte. Da der utvivlsomt har været tanktab, der ikke efterlod video- eller fotografiske beviser, er Oryx-tællingen en undertæller. Hvis Oryx bekræftede 80 procent af tabene, så har russerne faktisk afskrevet 1,500 T-72'ere.

Men ifølge @partizan_olegs tidligere optælling havde russerne 6,900 gamle T-72'ere på lager, hvoraf omkring en tredjedel kunne have været genanvendelige efter årtiers ætsende eksponering for regn, sne og cyklusser med varmt og koldt.

Problemet for Kreml er, at @partizan_olegs februartælling var slået fra. Dobbelttjekker deres tal på tirsdag, @partizan_oleg indså, at russerne faktisk kun har 1,500, ikke 6,900, gamle T-72'ere på lager. "Og mange af dem er nok ikke i god form," påpegede de.

Genoptællingen var ret ligetil. @partizan_oleg startede med antallet af T-72-skrog, som den sovjetiske industri producerede i et 23-årigt produktionsforløb mellem 1968 og 1991—18,000—og begyndte at trække tanks fra sovjeterne og russerne enten tabte i kamp eller eksporterede til udenlandske kunder.

Det var sådan, de ankom til det meget lavere antal krigsreserve T-72'ere. Den store variabel, erkendte @partizan_oleg, er, at deres produktionsdata muligvis ikke inkluderer den allerførste T-72-model, den rå T-72 "Ural." Det er uklart, hvor mange uraler Uralvagonzavod-fabrikken i Sverdlovsk Oblast kan have produceret derefter opbevaret. Måske hundredvis. Måske et par tusinde.

Men selv efter at have tilføjet nogle meget gamle Uraler til @partizan_olegs T-72-undersøgelse, er en skarp konklusion uundgåelig. Russerne har mistet potentielt to tredjedele af de T-72'er, der er i aktiv tjeneste eller i genopretteligt lager.

Så det giver meget mere mening, hvorfor Kreml trækker sig ud af lageret T-62 tanke der er endnu ældre end nogen T-72, samt T-80Bs der er nogenlunde samtidige med tidlige T-72'ere. Russisk industri kan kun producere en håndfuld nye tanke hver måned - alt for få til at lave gode månedlige tab på trecifrede cifre.

Alt det vil sige, at russerne er ved at løbe tør for kampvogne. Og hurtigt.