'The Sleeping Giant of Energy Storage' er ved at vågne op

En ærværdig energilagringsteknologi får nyt liv takket være et smart redesign og en aftale mellem elindustrien og miljøforkæmpere.

"Pumpet opbevaring får et nyt udseende. Den sovende kæmpe er ved at vågne op af flere årsager,” sagde Dan Reicher, seniorforsker ved Stanford University og tidligere amerikansk assisterende energiminister.

Anstødsstenen for vandkraft har længe været modstand fra miljøforkæmpere, fordi vandkraft har været afhængig af dæmninger, der skader flodens økosystemer.

Men pumpede lagringssystemer bliver nu designet som lukkede kredsløb, langt fra floder. Når sol- og vindproduktionen er høj, pumper de vand fra et reservoir i en lav højde til et i en høj højde. Når der er behov for strøm, frigives vandet tilbage til det nederste reservoir, hvor de roterer turbiner, der genererer elektricitet.

"Jeg har været involveret i lang tid med investorer i pumped storage," sagde Jay Precourt, en investor, tilhænger af energiinitiativer og grundlægger af Stanford's Precourt Institute for Energy.

"Det er et fantastisk projekt forretningsmæssigt," siger han video udgivet af Stanford i denne måned. »Tidligere har det været miljøforkæmpere, der har holdt op. Der var tilbageslag i mange stater fra miljøsamfundet. Jeg kender en investor lige nu, som har dybe lommer og en masse erfaring, der ville dø for at lave nogle projekter i Californien."

Der er meget mindre modstand mod det lukkede kredsløb, sagde Reicher, fordi de ikke er bygget på floder, de ikke kræver dæmninger, og fordi miljøforkæmpere "dybest set sætter deres navne på et dokument, som siger, at de vil give meget stærkere støtte."

Det dokument er fra 2020 Fælles erklæring om samarbejde underskrevet af American Rivers, World Wildlife Fund, Union of Concerned Scientists og ni vandkraftindustriorganisationer. Ud over at fremme pumpet lager med lukket kredsløb opfordrer aftalen til at fjerne dæmninger, "der ikke længere giver samfundsmæssige fordele, har sikkerhedsproblemer, der ikke kan afbødes omkostningseffektivt, eller har negative miljøpåvirkninger, som ikke kan løses effektivt."

Det opfordrer også til at tilføje strømproduktion til nogle dæmninger, der i øjeblikket mangler det. "Det viser sig, at kun tre procent af amerikanske dæmninger laver elektricitet," sagde Reicher.

Ikke desto mindre giver ældre pumpede lagringsprojekter 90 procent af USA's energilagringskapacitet, sagde Reicher: 22,000 megawatt eller 550,000 megawatt timer. Mange af disse eksisterende projekter blev bygget i 1970'erne og 80'erne for at fange overskydende atomenergi om natten. Nu pumper de ofte vand op ad bakke om eftermiddagen, når solenergien er på sit højeste.

"Pumpet lager giver store mængder langvarig opbevaring målt i dage eller uger, med kapaciteten af ​​individuelle anlæg generelt målt i hundreder eller tusinder af megawatt," sagde Reicher. "Det største nuværende pumpede lagerprojekt er på over 3,000 megawatt og er et anlæg i staten Virginia."

Bath County pumpede lagerstation i Virginia er blevet kaldt "det største batteri i verden." Dominion Energy hævder, at den driver 750,000 hjem. Den blev bygget i 1977 og trækker vand fra en opdæmmet flod.

Fong Wan, en senior vicepræsident for Pacific Gas & Electric Company, sagde, at han elsker pumpet opbevaring, men han ville ikke lægge PG&E's penge bag det.

"Spørgsmålet her er faktisk sikkerheden for byggeomkostninger," sagde Wan. "Denne nation har, så vidt jeg ved, ikke lavet et nyt pumpet lager (facilitet) i lang tid, og den måde, erhvervslivet fungerer på er, at hvis jeg skulle tilmelde mig et projekt - et stort pumpet lagerprojekt - Jeg vil tro, at det er mindst 2,000 dollars pr. kilowatt, hvilket vil sætte det i milliarder og milliarder. Jeg vil gerne vide omkostningssikkerhed, ligesom du ville, hvis du skulle købe et hus, men meget få sælgere er villige til at give mig en fast prisaftale, og det kan jeg ikke tage til mine tilsynsmyndigheder eller mine kunder med en ukendt omkostningsstruktur .

"Det er det største problem."

Ifølge Reicher ville forsyningsselskaber ikke blive bedt om at stille pengene op. På grund af det hastende med energilagring for at balancere sol og vind - og det lovede fald i miljøopposition - er investorer klar til at bankrolle pumpede lagringsprojekter, sagde han.

"Jeg tror, ​​at forskellen kan være - og tiden vil vise - vi har et meget større investeringsfællesskab derude, med mange flere penge, der ser på et meget stort problem, og jeg tror, ​​de er ret overbeviste om, at vi har en teknologi, der kan fungere. Det skal stadig bevises, vi skal stadig vise, at man kan få store ting som dette bygget.”

Bipartisan Infrastructure Law giver 2.4 milliarder dollars til pumpet opbevaring. I mellemtiden arbejder Stanfords Woods Institute for the Environment, som formidlede 2020-aftalen mellem miljøforkæmpere og industrien, på at strømline den føderale tilladelsesproces for pumpede oplagringsprojekter.

"Jeg er relativt optimistisk, at nogle af disse projekter vil blive bygget," sagde Reicher. "Alle 80 vil ikke, alle 80,000 megawatt vil ikke, men jeg tror, ​​at et anstændigt antal vil."

Se diskussionen om energilagring på Stanford, som også inkluderede Form Energys nye jern-luft-batteri og Antora Energys design til termisk energilagring: