Den ukrainske hær får Leopard 1-tanks

Tyskland har lovet til Ukraine 88 Leopard 1A5 kampvogne. Den tidligere tyske Leopard 1'ere kunne sammen med yderligere 20 kampvogne af samme model, som Danmark planlægger at donere, udstyre en hel ukrainsk kampvognsbrigade.

1980'erne-vintage Leopard 1A5, designet og produceret af Rheinmetall, er ikke den mest moderne tank i verden. Men det er nogenlunde samtidig med Leopard 2A4— og deler faktisk mange undersystemer med sin større, tungere fætter.

Mest kritisk er Leopard 1A5 anstændig optik og ildkontrol og en effektiv hovedpistol - 105-millimeter Royal Ordnance L7. Den ukrainske hær er allerede bekendt med L7, da den riflede pistol også bevæbner de 28 superopgraderede M-55S tanke som Slovenien donerede sidste år.

Ukrainerne er også bekendt med Leopard 1's skrog, motor, transmission og affjedring. Den ukrainske hær betjener 38 tidligere tyske ingeniørkøretøjer, der har Leopard 1-chassis.

Den største svaghed ved 40 tons, fire personers Leopard 1A5 er, at den er tyndt pansret efter moderne standarder. Yderligere panserbeskyttelse, sammen med en større hovedpistol, var hovedkravet, der drev udviklingen af ​​den 70 tons tunge Leopard 2.

Men der er hundredvis af Leopard 1A5'ere på lager i hele Europa, inklusive - og det er kritisk - et par hundrede i varehuse tilhørende Rheinmetall og det tyske våbenfirma FFG Flensburger. Begge firmaer har holdt de gamle tanke i god stand.

Leopard 1s, Tyskland har lovet Ukraine, vil komme fra Rheinmetalls besiddelser. Danmark planlægger i mellemtiden at købe mindst 20 og potentielt 40 Leopard 1'ere fra FFG Flensburger til videre transfer.

Alt det vil sige, Ukraine burde få en hel brigades værdi af Leopard 1'ere hurtig-potentielt hurtigere end det kan sætte et brigadesæt af tungere Leopard 2'ere sammen. Og en meget hurtigere end den får sin nye, amerikansk fremstillede M-1A2 kampvogne.

Hvis ukrainske tankskibe er smarte, vil de implementere deres Leopard 1A5'ere på måder, der udnytter kampvognenes styrker, samtidig med at deres svagheder afbødes.

Det betyder at bruge Leopard 1'erne som ildstøtte til hurtigt bevægende mekaniseret infanteri. Når infanteriet løber ind i en russisk forstærkning, kalder de kampvognene ind for at sætte et par 105-millimeter skud ind i den russiske position.

Det betyder ikke sende kampvognene i direkte kamp med russisk tanke, hvis 125-millimeter hovedkanoner ville slå lige igennem Leopard 1'ernes tynde rustning.