Siden benzinpriserne begyndte at stige i slutningen af sidste år, har den amerikanske regering sagt, at den ville overveje og potentielt bruge ethvert værktøj til sin rådighed for at sænke priserne ved pumpen. Problemet for Biden-administrationen – og for amerikanske chauffører – er, at der ikke er en kortsigtet løsning på skyrockende benzinpriser, der sætter nye rekordhøjder dag efter dag.
Hvert værktøj, som Biden råder over, har sine egne ulemper og politiske konsekvenser, og enhver bevægelse, som administrationen studerer, vil næppe påvirke benzinpriserne for meget, siger analytikere og insidere i Det Hvide Hus.
Den eneste "løsning" på rekordhøje benzinpriser er ikke en, amerikanske politikere og forbrugere ønsker - en recession. Og dette er nu en klar mulighed, selvom det ikke er et basisscenarie for de fleste analytikere.
Alligevel er chancerne for en recession stigende, advarer investeringsbanker og analytikere.
JPMorgan Chase advarede for eksempel netop i denne uge om, at en "orkan" kan ramme økonomien, hvor Fed begynder at fjerne likviditet fra systemet og den russiske invasion af Ukraine, der kan sende oliepriserne til $150 eller endda $175 pr. tønde.
"Lige nu er det lidt solskin, tingene går fint, alle tror, at Fed kan klare dette," JPMorgan Chase CEO Jamie Dimon sagde på en finanskonference i denne uge, som blev båret af CNBC.
"Den orkan er lige derude, nede ad vejen, på vej til os," tilføjede Dimon og advarede: "Du må hellere forberede dig."
Alligevel er en recession ikke uundgåelig, siger Goldman Sachs for eksempel.
"Vi tror, at frygten for faldende økonomisk aktivitet i år vil vise sig at være overdreven, medmindre nye negative chok materialiserer sig," skrev Goldman Sachs-økonomer i en indberette dateret 30. maj.
"Vi fortsætter med at forudsige en langsommere, men ikke recessionsvækst, med et handelsrelateret opsving til +2.8 % i 2. kvartal efterfulgt af +1.6 % gennemsnitlig vækst over de følgende fire kvartaler," sagde Goldman Sachs.
Hvis USA undgår en recession og et efterfølgende fald i olieforbruget, har administrationen ikke redskaberne til at påvirke olieprisen, som er den største enkeltfaktor i den amerikanske benzinprisudvikling.
Relateret: Citi: Olie er overvurderet med $50 pr. tønde
Selvfølgelig roste Det Hvide Hus OPEC+, og især Saudi-Arabien, efter at gruppen, inklusive Rusland, besluttede at accelerere den månedlige produktion stiger til 648,000 bpd i juli og august, fra den månedlige stigning på 432,000 bpd hidtil.
"Vi anerkender Saudi-Arabiens rolle som formand for OPEC+ og dets største producent i at opnå denne konsensus blandt gruppemedlemmerne. USA vil fortsætte med at bruge alle de værktøjer, vi har til rådighed, for at imødegå presset på energipriserne, sagde pressesekretær i Det Hvide Hus, Karine Jean-Pierre, torsdag.
Alligevel har administrationen stadig ikke rigtig "værktøjer", der ville reducere benzinpriserne væsentligt i Amerika. Det globale udbud er begrænset, fordi Europa nu indkøber voksende mængder af søbåren ikke-russisk råolie, den globale raffinaderikapacitet er skrumpet med et par millioner bpd siden COVID, og brændstoflagrene i USA er på et lavpunkt i flere år.
Benzinpriser er den største enkeltstående besættelse i Det Hvide Hus lige nu, med hjælpere, der overvejer forskellige foranstaltninger – fra begrænsning af olieeksport til lempelse af miljøregler for benzinindhold – hvoraf ingen kommer til at bringe priserne ved pumpen væsentligt ned.
"Vi vil tage alle de handlinger, vi kan, som vil gøre en meningsfuld forskel," fortalte en embedsmand i Det Hvide Hus Politico denne uge. Men embedsmanden tilføjede: "Mens han forstår og håndterer virkeligheden, at de globale oliepriser og gaspriser er kontrolleret af meget større kræfter end nogen person."
Hver mulighed, som administrationen har undersøgt, kommer med sine egne komplicerede og potentielt smertefulde politiske ulemper og afvejninger, og disse muligheder fører måske ikke engang til lavere benzinpriser, siger kilder med viden om diskussionerne i Det Hvide Hus til Politico.
"Det, de har, er en hel masse 10-cent-politikker," fortalte Claudia Sahm, en tidligere Federal Reserve-økonom og medlem af Obama-administrationens Council of Economic Advisers, til Politico.
I mellemtiden slog den nationale gennemsnitlige benzinpris endnu en rekord på $4.715 en gallon på torsdag. Det er en stigning fra $3.041/gal på dette tidspunkt sidste år.
Med mindre end 0.25 USD fra 5.00 USD kunne landsgennemsnittet nå 5 USD/gal omkring den 17. juni, sagde Patrick De Haan, leder af olieanalyse for brændstofbesparende app GasBuddy, sagde på torsdag.
Benzin til $5 vil helt sikkert være politisk smertefuldt for Biden Administration. Alligevel er det eneste kortsigtede "fix" for dette et fald i olieefterspørgslen gennem en recession - et endnu mere smertefuldt resultat for økonomien, beskæftigelsen og forbrugerne.
Af Tsvetana Paraskova for Oilprice.com
Flere toplæser fra Oilprice.com:
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/no-immediate-cure-sky-high-230000729.html