De/dem har stærke ledere og stærkere potentiale, men det lykkes ikke at lande

Nogle gange har en film alt i orden: et vidunderligt cast, en forfatter i topklasse bag sig, nogle gode ideer og en forudsætning, der bogstaveligt talt er til at dø for. Nogle gange, på trods af alt det, formår filmen ikke at finde sine rødder og lande sine lokaler alligevel. De/Dem, fra forfatter/instruktør John Logan, er desværre en af ​​dem. Det har alt i orden, men et par tematiske, plotmæssige og strukturelle problemer hæmmer, hvad der kunne have været en æra-definerende slasher.

In De/Dem, instruktørdebuten af ​​John Logan (som har skrevet en række film, bl.a Gladiator, The Aviator, og meget mere), ankommer en gruppe unge LGBTQ-folk til en homokonverteringslejr, ledet af Owen Whistler (Kevin Bacon). Campister Jordan (Theo Germaine), Alexandra (Quei Tann) og flere kæmper sig igennem den stadig mere truende lejrstemning, og det er før en mystisk morder begynder at hacke sig igennem forskellige lejrbeboere.

En række af forestillingerne i De/Dem virkelig arbejde Theo Germaine er fremragende som den komplekse centrale hovedperson, der lander hårdhed og sårbarhed i betydeligt omfang. Quey Tanns Alexandra tilføjer så meget hjerte til filmen, mens Austin Crutes Toby er charmerende med fantastisk komisk timing. De ondsindede lejrrådgivere giver også stærke, truende præstationer, hvor Kevin Bacon har en stort set succesrig flerlagstilgang til hans demente karakter af Owen Whistler.

Manuskriptet, fra den garvede veteran John Logan, har en række dyder i sin dialog. Mange karakterers dialog virker virkelig og leverer humor eller følelser, når det er nødvendigt. Det er helt klart en velmenende film, der centrerer LGBTQ-helte i konteksten af ​​ægte skurke, og laserfokuset her producerer en del følelsesmæssige eller festlige scener, der virker og fungerer ret godt.

Der er dog problemer, der undergraver noget af dette betydelige potentiale på uønskede måder. På trods af alle dens egen- og fællesskabsstyrkende dyder forbliver filmen lidt af en tematisk rodet. Det er svært at være for præcis her uden at give for meget væk, men her går. Et centralt tema her er, at vi LGBTQ-folk har ret til at bestemme vores egen skæbne, liv og lykke – ingen andre har ret til at fortælle os, hvad vi skal gøre, og hvem vi kan være. Så langt så godt. I slutningen opdager vi dog, at en karakter med en omvendelseslejrhistorie går til ekstreme foranstaltninger ud fra en slags hævn over deres egen historie, sammen med en beskyttende drøm om, at ingen anden skal møde den skæbne.

Det er ret tydeligt i konteksten, at det er meningen, at vi skal rodfæste den karakter gennem de nævnte ekstreme tiltag, men alligevel nægter en af ​​hovedpersonerne at slutte sig til dem (fortæl mig ikke, hvordan jeg skal leve mit liv!) og afleverer dem. Det er en forbløffende milquetoast-pivot, der undergraver de handlinger, vi skulle opmuntre, på trods af at de skete for virkelig dårlige, terroriserende skurke. Derudover, hvorfor skulle vi kæmpe for LGBTQ-folk, der vælger deres egen vej, når denne virkelig forurettede karakter HAVDE valgt sin egen vej, en vej, der er smedet af absolut rædsel, men vi pludselig skulle afvise hendes meget personlige hævn? Jeg siger ikke, at enhver dyb, ond film skal ende med 'uendelig hævn' i sig selv, men det er et tematisk omdrejningspunkt, der undergraver, hvad DENNE film havde bygget på temmelig underlige måder, alt sammen i et forsøg på at være sikker.

Der er også karakterændringer, der ikke giver mening motivationsmæssigt (en bestemt hælvending har bogstaveligt talt intet motiv, der giver nogen form for mening) og et musiknummer, der bliver en fuldgyldig musikvideo, der skifter fra festlig til cheesy afhængigt af, hvem der spørger . Selvfølgelig er John Logan en spektakulær skribent, men nogle af disse valg har brug for finpudsning i enten koncept eller udførelse.

Endelig, for en whodunit slasher er tempoet over det hele, og med det spændingen. Meget lidt af "horror-stil"-aktiviteten sker i første halvdel af filmen, så begynder der at ske noget, så meget mere ingenting, før helvede bryder løs, men det er for hurtigt og for nemt til virkelig at skrue op for den meget nødvendige spænding . Når først tingene begynder at ske, er det nemt at forudsige, hvad der vil ske næste gang med en vis nøjagtighed også... nogle røde sild og lidt sløring ville virkelig hjælpe her. Hold publikum til at gætte, og de øjeblikke ville virkelig have skruet op for forskrækkelserne.

De/Dem kan være en af ​​de klogeste gysertitler i årevis (det er pronominer, men de skærer dem faktisk ned, forstår du?), men det er desværre ikke en af ​​de bedste gysertitler i årevis. Den kan prale af nogle vidunderligt skrevne scener med en række meget talentfulde performere, men de tematiske problemer, et par store plot- og strukturproblemer og en slutning, der er uforklarligt dårlig, undergraver, hvad der ellers er en lovende film med en tiltrængt præmis. Det er en skam.

De/Dem er tilgængelig på Peacock.