Hvorfor vores sommermajs er nogensinde sødere

Få sommergodbidder føles helt så tidløse som en helhed, søde majskolber. Det ser ud til at høre til en ældre, enklere måde at spise på, hvor der ikke kræves bestik (medmindre du insisterer på at bruge de små søde majsholdere). Du roterer langsomt kolben i dine hænder og bruger dine tænder til at trække hver sød gul bid. Majsspisning i Mexico går mere end 7,000 år tilbage. I Amerika begyndte de første engelske bosættere at bruge markmajs til at lave mel, men optegnelser tyder på, at de ikke begyndte at spise sukkermajs før i 1779, da kolonisoldater på felttog opdagede det og bragte det hjem til deres gårde.

Det er dog en illusion at forestille sig, at majskolber er noget evigt og uforanderligt. Farmers market majs kan se bemærkelsesværdigt ud som aztekernes majs (minus det fantastiske udvalg af farver), men mere end 90 % af den friske majs til salg i USA består nu af moderne hybrider, der er langt sødere end majs nogensinde plejede at være. I 1950 opdagede Dr. JR Laugham ved University of Illinois en distinkt og meget sød majsstamme med et gen kendt som "shrunken two", fordi kernerne skrumpede sammen, når de tørrede. Laughams opdagelse transformerede sukkermajsindustrien og gjorde plads til nye majssorter, der var "supersøde", "ultrasøde" og "ekstrasøde". Enhver, der er født senere end 1980'erne, husker måske ikke engang smagen af ​​gammel majs, som kunne være herligt mælkeagtig i konsistensen, men dybt upålidelig i sin sødme.