For at modstå et russisk angreb fra Krim har den ukrainske hær indsat en hel artilleribrigade

Med flere og flere russiske bataljoner, krigsfly og krigsskibe opstillet langs Ukraines grænser, advarer analytikere om, at det er mere og mere sandsynligt, at Rusland vil udvide sin krig i landet.

I forventning om et angreb kan komme fra Krim, som russiske styrker har besat siden 2014, har den ukrainske hær flyttet en tankbrigade til den smalle landtange, der forbinder halvøen med Ukraines fastland.

Og for at bakke op om kampvognene har Kyiv også indsat en af ​​sine fem artilleribrigader. Med sin blanding af gammelt og nyt udstyr er den 55. separate artilleribrigade typisk for ukrainske brandenheder.

Den 55. separate artilleribrigade og den uidentificerede kampvognsbrigade ramte vejen i begyndelsen af ​​februar. En officiel video skildrer MTLB pansrede traktorer, der trækker MT-12 panserværnskanoner, der tilsyneladende tilhører brigadens 4. anti-tank artilleribataljon.

Ses også i videoen: kampvogne, lastbilstrukket minedispensere og ZU-23-2 bugserede antiluftskytskanoner. Ikke synligt: ​​de mest kraftfulde våben i 55.'s arsenal. Dens 2A65 bugserede haubitser.

Den 55. separate artilleribrigade har tre 2A65 bataljoner, hver med omkring et dusin kanoner. 2A65 er en bugseret haubits, der kan lobbe en granat med en diameter på 152 millimeter 18 miles. Det ser ud til, at i den 55. bugserer ikke-pansrede lastbiler de indirekte ild-haubitser, mens MTLB'er, som er bedre beskyttet, trækker de direkte ildende panserværnskanoner.

Brigadens ildkraft er en funktion af dens brandkontrolsystem. Våben har brug for mål. Jo hurtigere og mere præcist observatører kan spotte mål og sende koordinater til pistolbesætningerne, jo bedre kan brigaden forme slagmarken.

Til det formål implementerer 55th en bred vifte af målindsamlingssystemer, hvoraf mange er synlige i officielle billeder og videoer. Håndholdte sigter har en rækkevidde på blot et par miles under de bedste forhold, hvilket betyder, at fremadskuende skal udsætte sig selv for kampene.

Men de kan være yderst effektive. Under intensive kampe omkring byen Debaltseve i 2015 scorede en 55. brigades våbenbesætning – tilsyneladende korrigeret af en FO på jorden – et direkte hit på en russisk T-72 kampvogn.

Sporede 1V13 brandkontrolkøretøjer tilbyder en vis beskyttelse, men droner kan holde FO'erne helt ude af skade. Til det formål har den 55. i de senere år tilføjet Furia fastvingede droner. Den 12-punds, propeldrevne drone kan flyve så langt som 30 miles under radiokontrol og spotte mål næsten en kilometer væk med sit gyrostabiliserede kamera.

Den ukrainske hær besidder også Zoopark-3 kontrabatteriradarer, der kan detektere fjendens egen artilleriild og i forlængelse heraf kanonerne, der affyrer granater.

Hvis den 55. har koncentreret sine batterier, og dens fremadrettede observatører, droner og radarer arbejder uhindret, kunne brigaden i teorien kaste flere hundrede 152-millimeter granater i minuttet – forudsat, selvfølgelig, at den har adgang til en tilstrækkelig forsyning af ammunition.

Det er ikke en selvfølge. Ukrainerne har mere end nok våben. Men de har kæmpet i de seneste år for at producere eller importere ammunition. Det hjælper ikke, at i de otte års kampe i Ukraines Donbas-region har anti-regeringsseparatister og deres russiske bagmænd ødelagt adskillige ukrainske ammunitionslagre.

Det er ikke uden grund, at den polske regering besvarede Kyivs bønner om hjælp ved at sende en sending af 152-millimeter granater.

I klassisk sovjetisk doktrin, som den ukrainske hær stadig følger, er artilleri – ikke kampvogne eller infanteri – den afgørende kraft. Frontline tropper fikser fjenden. De store kanoner ødelægger dem.

Men når to artilleri-centrerede hære står over for hinanden, vil hver stræbe efter at ødelægge den andens kanoner. Den hær, der kan skyde og bevæge sig hurtigst, mens den stadig opnår mål og masserer ild med god effekt, vil sandsynligvis få fordelen.

Russerne har finpudset sovjetisk artilleritaktik til en fin kunst. Deres våben er mobile. Deres droner er talrige. De bruger ikke kun jordradarer til at få øje på fjenden – de sporer også signalerne fra modstående troppers mobiltelefoner.

Det er værd at bemærke, at under Debaltseve-slaget hævdede ukrainske overlevende, at russerne affyrede 10 artillerisalver for hver salve, som deres egne kanoner affyrede.