Toyotas administrerende direktør Akio Toyoda taler om EV-skepsis, 'happy dance', hans arv

LAS VEGAS - Toyota Motor Administrerende direktør Akio Toyoda sagde i sidste uge ganske enkelt, hvad han gerne vil have, at hans arv skal være: "Jeg elsker biler."

Præcis hvordan den 66-årige racer, bilentusiast og firma-tilhænger vil blive husket med hensyn til hans tilgang til helt elektriske køretøjer sammenlignet med gasdrevne præstationsbiler, som Supra eller hybrider, som den engang banebrydende Prius, vil udspille sig i de kommende år.

Toyota, verdens største bilproducent, planlægger at investere 70 milliarder dollars i elektrificerede køretøjer i løbet af de næste ni år. Halvdelen af ​​det vil være til helt elektriske batterier. Selvom det er en betydelig investering i elbiler, er den mindre end nogle konkurrenters planer, og ikke så meget, som nogle gerne vil have Toyotas globale fodaftryk.

Trods kritik fra nogle investorer og miljøgrupper, Toyoda i den sidste uge fordoblet sin strategi at fortsætte med at investere i en række elektrificerede køretøjer i modsætning til konkurrenter som Volkswagen og General Motors, der har sagt, at de går all-in på helt elektriske køretøjer.

Planerne kunne uden tvivl cementere Toyodas "Jeg elsker biler"-arv eller plette den, afhængigt af hvor hurtigt bilister vedtager elektriske køretøjer.

“For mig betyder det at spille for at vinde også at gøre tingene anderledes. At gøre ting, som andre måske stiller spørgsmålstegn ved, men som vi tror vil sætte os i vindercirklen længst,” sagde han onsdag under Toyotas årlige forhandlermøde i Las Vegas, som i øvrigt var kaldet "Spil for at vinde".

Toyoda, der beskrev Toyota som et stort varehus, sagde, at virksomhedens mål "forbliver det samme, at glæde det bredest mulige udvalg af kunder med det bredest mulige udvalg af drivlinjer." Disse drivlinjer vil omfatte hybrider og plug-in hybrider som Prius, brintbrændselscellekøretøjer som Mirai og 15 helt elektriske batterimodeller inden 2025.

Bortset fra EV-planerne diskuterede Toyoda adskillige andre aspekter af virksomhedens forretning i sidste uge under forhandlermødet og et lille rundbordsbord med amerikanske medier.

Toyoda gentog, at han ikke tror på, at al-elektriske køretøjer vil blive vedtaget så hurtigt, som politiske regulatorer og konkurrenter tror, ​​på grund af en række forskellige årsager. Han nævnte mangel på infrastruktur, priser og hvordan kundernes valg varierer fra region til region som eksempler på mulige vejspærringer.

Han mener, at det vil være "svært" at opfylde de seneste regler, der kræver forbud mod traditionelle køretøjer med forbrændingsmotorer inden 2035, som Californien og New York har sagt, at de vil adoptere.

"Ligesom de fuldt autonome biler, som vi alle formodes at køre nu, vil elbiler bare tage længere tid at blive mainstream, end medierne vil have os til at tro," sagde Toyoda i en optagelse af bemærkningerne til forhandlere vist til journalister . "I mellemtiden har du mange muligheder for kunderne."

Toyoda mener også, at der vil være "enorm mangel" på lithium og nikkel af batterikvalitet i de næste fem til 10 år, hvilket fører til produktions- og forsyningskædeproblemer.

Toyotas mål er CO2050-neutralitet i XNUMX, og ikke kun gennem helt elektriske køretøjer. Nogle har stillet spørgsmålstegn ved elbilernes miljøpåvirkning, når der tages højde for råvareminedrift og overordnet køretøjsproduktion.

Siden Prius blev lanceret i 1997, siger Toyota, at den har solgt mere end 20 millioner elektrificerede køretøjer på verdensplan. Selskabet siger, at disse salg har undgået 160 millioner tons CO2-emissioner, hvilket svarer til virkningen af ​​5.5 millioner helt elektriske batterikøretøjer.

"Toyota kan producere otte 40-mile plug-in-hybrider for hvert 320-mile batterielektrisk køretøj og spare op til otte gange det kulstof, der udledes til atmosfæren," ifølge forberedte bemærkninger for Toyoda, som blev givet til medierne.

Toyotas tøven med at lancere helt elektriske køretøjer er blevet kritiseret af miljøgrupper som Sierra Club og Greenpeace, som placerede den japanske bilproducent i bunden af ​​sin bilindustris afkarboniseringsrangering de seneste to år.

Toyota har ingen planer om at revidere sin franchiseforhandlernetværk da det investerer i elektrificerede køretøjer, som nogle konkurrenter har annonceret.

"Jeg ved, at du er bekymret for fremtiden. Jeg ved, at du er bekymret for, hvordan denne virksomhed vil ændre sig. Selvom jeg ikke kan forudsige fremtiden, kan jeg love dig dette: Du, mig, os, denne virksomhed, denne franchisemodel går ingen vegne. Det forbliver, som det er,” fortalte han forhandlerne til rungende bifald.

Franchiseforhandlermodellen har været under pres efter Tesla og nyere EV-startups begyndte at sælge direkte til forbrugere end snarere gennem traditionelle forhandlere.

GM har tilbudt opkøb til Buick- og Cadillac-forhandlere, der ikke ønsker at investere i elbiler, mens Ford i sidste måned annoncerede forhandlere, der ønsker at sælge elbiler skal blive certificeret under et af to programmer - med investeringer på $500,000 eller $1.2 mio. 

Som en del af muntre og komiske kommentarer til forhandlere sagde Toyoda, at han dansede hvornår bilproducenten udkonkurrerede GM sidste år for første gang nogensinde i USA

På trods af, at Toyota-ledere siger, at det er lykkedes ikke var holdbar - GM førte gennem første halvdel af dette år - Toyoda følte stadig, at det var grund til at fejre.

"Hos Toyota kan vi godt lide at holde hovedet nede og ikke tale om vores succes," sagde Toyoda, før han genopførte dansen på scenen. "Men da jeg hørte, at du blev nr. 1 i USA sidste år, lavede jeg faktisk en lille glad dans på mit kontor."