Bytte op eller blive siddende? Hornets har nogle beslutninger at tage

Charlotte Hornets er bevæbnet med den 13. og 15. overordnede udtagelse i 2022 NBA Draft, da de håber at runde deres kerne omkring stjernegarden LaMelo Ball. For den Michael Jordan-ejede franchise handler det om at bygge sig selv et langsigtet konkurrencedygtigt vindue for at optimere deres chancer for et mesterskab.

Hvad er så planen med deres to førsterundevalg? Holdet kan gå på en lang række forskellige måder med hensyn til de spillere, de vælger, eller de kan prøve at rykke op og se, om der er noget bedre at hente. Men hvis de gør det, skal de sørge for, at det er det værd.

Risikoen for at rykke op

At rykke op i kladden kan være en af ​​de bedste beslutninger, en franchise nogensinde træffer, forudsat at de slår valget. I 2011 San Antonio Spurs rykket op til det 15. valg ved at bytte George Hills kontrakt til Indiana Pacers. Der valgte de Kawhi Leonard, som i 2014 hjalp dem med at vinde mesterskabet og tog hjem NBA Finals MVP-pris.

Men i denne draft-klasse ser en masse talent ud til at være på nogenlunde lige fod, hvilket betyder, at Hornets kan risikere at erhverve en spiller på samme niveau som de to valg på 13. og 15. pladsen. For et hold, der ønsker at cementere deres status i ligaen, bliver de nødt til at foretage en hvilken som helst byttehandel.

Mens general manager Mitch Kupchak har ramt Ball and Miles Bridges siden hans ankomst i 2018, er det værd at bemærke, at købet af Bridges kom i en handel der så dem udkast til Shai Gilgeous-Alexander, kun for at vende ham til en pakke, der indeholdt Bridges. Med hensyn til Bridges er Gilgeous-Alexander den bedre spiller.

I 2019 valgte Kupchak PJ Washington som 12. samlet, som har set sin udvikling stagnere på trods af optimistiske tidlige afkast. Washington blev betragtet som en stjæle efter sin debutsæson, men efterhånden som kalendersiderne er vendt, og navne som Tyler Herro, Keldon Johnson og Jordan Poole er begyndt at løfte sig, er udvalget af Washington begyndt at fremstå mindre imponerende.

Dette betyder ikke, at Kupchak er en dårlig tegner. Hvert hold rammer og misser, og samlet set er Kupchaks draft-rekord i Charlotte helt i orden, selvom vi stadig mangler at finde ud af, hvilken slags spiller James Bouknight (11. samlet i 2021) er.

Denne sommer er dog en afgørende for Hornets i forhold til at identificere – og erhverve – de rigtige brikker omkring Ball. Derfor er det ikke en beslutning at tage let på at bytte to bid af æblet for én, medmindre Hornets front office er overbevist om, at de kan vælge en skjult perle.

Ringer til Spurs

Vent, hvad?

San Antonio Spurs ejer i øjeblikket 9., 20., 25. og 38. valg i næste måneds udkast, og de har brugt de sidste par år på at gennemgå en ungdomsbevægelse. De har det helt sikkert fint med mængden af ​​valg, de har, ikke? Når alt kommer til alt, når et hold er bevæbnet med tre valg i første runde i samme udkast, er der normalt ikke den store interesse i at tilføje den skattekiste af udkast.

Men i betragtning af organisationens track record for præcist at identificere top-tier talenter i senere faser af udkastet til bestyrelsen, især ved at spejde kraftigt i udlandet, kan det give mening for dem at være interesseret alligevel. Spurs er trods alt kendt for at gemme spillere i et par år og kunne igen målrette mod flere internationale udsigter. Det betyder, at de ikke kun giver sig selv en ungdomsindsprøjtning i år, men har talent, der kommer til i løbet af de næste par år, som om de sidder på en kørende sushirestaurant.

San Antonios vilje til at deltage i en sådan handel kunne også være sigende, idet de ikke har identificeret en spiller i Top 9, som de mener er foran resten af ​​feltet, forudsat at de er klar til at snakke butik. Naturligvis kan andre franchiseselskaber ikke lade San Antonios udkast til analyse diktere deres egne handlinger, da evalueringerne er meget forskellige fra hold til hold, men det ville give et interessant subplot til udkastet.

Hvis vi antager, at de to sider diskuterer en ramme omkring det 9. valg til 13. og 15. (for at tilpasse værdien, kan elementer som kontanter og fremtidige udkast føjes til den endelige aftale), hvilken type spiller skal Hornets gå efter?

Det er ingen hemmelighed, at Hornets havde brug for forsvar i denne sæson, og det er rimeligt at spekulere på, om Gordon Hayward vil være på listen ved åbningsaftenen. Derfor burde en fløj med defensive evner være interessant for Kupchak og hans hold.

Det kunne være G-League Ignite guard/wing Dyson Daniels. Den 19-årige havde i gennemsnit 1.9 steals og 6.2 rebounds i løbet af 31.1 minutter i denne sæson, idet han brugte sin næsten 6'8 ramme og 6'10.5 vingefang til at spille et mærke af defensiv basketball, der på lang sigt ville blive et enormt aktiv for Hornets.

Mens han var rå offensivt, da han kun skød 25.5 % udefra og producerede 11.3 point pr. kamp, ​​har Hornets en kompetent nok offensiv til at opveje den manglende produktion i det første år, mens Daniels forbedrer sig og bliver et større aktiv som skydespiller som hans karriere skrider frem.

Daniels er også en boldhandler og playmaker, som leverede 4.4 assists per kamp, ​​så han vil tilbyde noget i den ende af gulvet.

Det største spørgsmålstegn ved Daniels er stikprøvestørrelsen. Han spillede kun 14 kampe for Ignite og mindre end 500 minutter i alt på sæsonen. Det er ikke mange datapunkter, og det gør det muligt for hans statistiske produktion at blive stærkt påvirket af kolde eller varme spil.

Daniels er et eksempel på en spiller, der forventes at blive udvalgt før Hornets-valget for første gang, og de vil selvfølgelig lave deres egne observationer under præ-draft træning.

Overordnet set bliver det for Hornets et spørgsmål om værdi modtaget versus værdi givet. Uanset hvilken retning de går, skal de sørge for at få maksimeret værdi med det eller de valg, de ender med at have i første runde.

Medmindre andet er angivet, vil alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball-reference. Alle lønoplysninger via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.