Rejser 'brøler tilbage' — Det er godt og dårligt for rejsende

Sidste år var ikke et fantastisk år for rejsende.

Måske er det derfor, så mange sætter deres håb til 2022. 

Rejsereservationer og forespørgsler stiger, siger rejseinsidere, i en opadgående bane, der, hvis de realiseres, kan både gavne og udfordre rejsende i det kommende år.  

Rejser i 2022 vil være endnu mere travle end før pandemien, sagde Brandon Berkson, grundlæggeren af ​​det New York-baserede rejseselskab Hotels Above Par.

"Folk vil gerne indhente den tabte tid," sagde han og tilføjede, at potentielle kunder har udtalt, at deres ønske om at rejse næste år er større end nogensinde før.

Ben Drew, præsident for det TripAdvisor-ejede rejseselskab Viator, sagde i december, at efterspørgslen efter kommende rejser er "ekstraordinær".

"Rejsen kom brølende tilbage," sagde han. "Selv i lyset af omicron booker rejsende flere oplevelser end på nuværende tidspunkt i den præ-pandemi 2019."

Viators 2022-data viser, at bookinger også stiger fra sommer til efterår, et tidspunkt hvor rejserne typisk går langsommere.

Mens han anerkender, at 2022 kan "komme med udfordringer", sagde Drew, at han forventer, at det bliver "et kapitel af modstandskraft, genopblussen og vækst for rejsebranchen."

Mens nyheder om et forretningsboom sandsynligvis er musik i den belejrede rejseindustris ører, kan det være problematisk, hvis det sker for hurtigt, sagde Manoj Chacko, executive vice president for business management-selskabet WNS.

"Hastigheden og kraften i efterspørgslen kan fange nogle rejseindustriaktører ude af vagt," sagde han. "Flyselskaber kunne for eksempel kæmpe med at genansætte piloter. Desuden kan piloter have brug for yderligere træning og færdighedsopfriskningsprogrammer."

Flyselskaber er ikke den eneste del af rejsesektoren, der kan kæmpe med at ansætte personale i år.

Omkring 62 millioner rejserelaterede job gik tabt i 2020, ifølge World Travel & Tourism Council. Mens mange af disse job nu vender tilbage - i oktober vurderede WTTC, at industriens beskæftigelsesniveauer ville stige med 18% i 2022 - skynder tidligere ansatte sig ikke tilbage til deres gamle roller.

Brændt af fyringer i hele industrien, slog nogle arbejdere sig ned i andre industrier. Andre er uvillige til at indtage frontlinjepositioner i en æra med stigende kundevrede og aggressiv adfærd.

Et ud af 13 rejserelaterede job i USA forventes at forblive ubesat, ifølge en WTTC-bemandingsrapport offentliggjort i december. I Portugal stiger tallene til 1 ud af 9, ifølge rapporten.

"Det er svært at finde kokke og nok servere til at håndtere stigningen og genopretningen af ​​efterspørgslen i industrien," fortalte Jon Bortz, administrerende direktør for det USA-baserede Pebblebrook Hotel Trust, til CNBC's "The Exchange" sidste år.

For at udfylde hullet arbejder medarbejderne overarbejde, og ledere "tager skift," sagde han.

For rejsende kan mangel på arbejdskraft betyde rejseforsinkelser og en reduktion i serviceydelser, fra færre restaurantreservationer til eliminering af daglige rengøringstjenester.

”Vi var en af ​​de første industrier, der blev ramt; vi bliver nok en af ​​de sidste til at komme sig fuldstændigt,” sagde Bortz. "Vi vil bestemt bede kunderne om at være tålmodige."

Mangel på arbejdstagere understreger industriens skift, der startede længe før pandemien, til at bruge teknologi til at udføre visse job i rejseområdet.

Opgaver som levering af roomservice og rengøring af lufthavne kan udføres af robotter, sagde Rachel Fu, formand for University of Floridas afdeling for turisme, gæstfrihed og eventstyring. Hoteller kan også bruge "concierge-robotter" til at hjælpe kunder med at foretage reservationer, sagde hun.

"At bruge AI fornuftigt kan reducere lønomkostningerne markant uden at ofre niveauet af personaliserede tjenester," sagde Fu.

Dette kan hjælpe virksomheder med at lukke nogle arbejdskløfter, men innovationer, der direkte påvirker rejsende, kan være endnu vigtigere, da virksomheder fortsætter med at kæmpe om turistkroner.

Nogle hoteller lader gæster checke ind og ud, booke lufthavnstransport og lave spa-aftaler via apps, som den fra luksusmærket Four Seasons.   

"I modsætning til mange andre gæstfrihedsapps er Four Seasons Chat drevet af rigtige mennesker på ejendom," sagde Ben Trodd, senior vicepræsident for salg og hotelmarketing hos Four Seasons Hotels and Resorts.

En teknologi kaldet "HoverTap" gør elevatorer berøringsfri. Disse elevatorer, der er oprettet af teknologifirmaet NZ Technologies, er i brug i Canada og USA, ifølge virksomhedens repræsentanter.

"Vi vil se mange flere berøringsfrie elevatorer næste år," sagde Nima Ziraknejad, virksomhedens grundlægger og administrerende direktør.

Sådan fungerer de:

Elevatorer er kun begyndelsen. Teknologien kan bruges på enhver overflade med høj berøring, sagde Ziraknejad. Virksomheden planlægger at udvide til selvbetjeningskiosker i lufthavne, restauranter og hoteller, såvel som pengeautomater og underholdningssystemer til flyets ryglæn, sagde han.

Snart vil virksomheder, der har disse teknologiske fremskridt, have en fordel i forhold til dem, der ikke har, sagde WNS' Chacko.

"I nogle lande forventes passagerer stadig at udfylde papirformularer og overholde normerne for embedsmænd, der fysisk håndterer deres pas og andre rejsedokumenter," sagde han. "Andre steder, for eksempel i Spanien, kan de fleste oplysninger ... uploades til en enkelt app."

Efterhånden som kundernes forventninger og tilgængeligheden af ​​berøringsfri teknologi stiger, vil disse fremskridt "sikkert fremstå som en vigtig konkurrencemæssig differentiator," sagde han.