Ukraines kamp for demokrati er den kortsigtede stigning i energipriserne værd

Rusland invaderede Ukraine for næsten 10 måneder siden, hvilket førte til 2,200 tilfælde af miljøskader. Det inkluderer tab af værdifulde skove og planteliv og døden af ​​600 dyrearter. Samtidig har Rusland angrebet 35 % af Ukraines el-infrastruktur, hvilket får dets folk til at gå dage uden strøm og varme.

Ruslands olie- og naturgassalg har finansieret denne aggression og forsynet den med 21 milliarder dollars om måneden, da oliepriserne nåede det højeste niveau i juni. Men Vesten ønsker at kvæle disse overskud ved at indføre prislofter på russisk olie sat til $60 per tønde. Det vil reducere sine olieindtægter til mellem 10 og 15 milliarder dollars om måneden.

Der er alvorlige spørgsmål om, hvorvidt prisloftet, som gælder for søbåren olie, og som trådte i kraft den 5. december, kan forstyrre præsident Putins krigsplaner. Allerede nu falder priserne på grund af mindre efterspørgsel. Og lofterne forhindrer ikke Rusland i at finde alternative markeder, som f.eks Kina og Indien der får rabat på olie. Rusland kunne i mellemtiden begrænse produktionen og presse priserne op.

"Terrorlandet fortsætter sine barbariske bestræbelser på at deaktivere strømforsyningen og ødelægge infrastruktur i Ukraine og bruger den brændte jords taktik, der forårsager kolossale miljøskader," siger Tetyana Tymochko, en rådgiver for Ukraines minister for miljøbeskyttelse og naturressourcer. "Ukraine arbejder på at konsolidere det internationale samfund i vurderingen af ​​miljøskader forårsaget af militære aktioner."

Ifølge analysefirmaet Kpler, faldt Ruslands søbårne olieeksport med 16 % eller en halv million tønder om dagen i ugen efter prisloftet. I mellemtiden Ruslands centralbank siger, at sanktionerne generelt set potentielt kan hæve den indenlandske økonomi. Trods dette øjeblikkelige svar er dommen stadig ude. Den russiske benchmarkpris for olie er omkring $66.54, meget mindre end det globale oliebenchmark på $78 pr. tønde. Lande som Polen, Estland og Litauen havde ønsket et prisloft på 30 dollars pr. tønde - et tal, der ville slå Rusland.

Men de allierede kan altid sænke loftet. Det kortsigtede mål er at undgå globale forstyrrelser på energimarkederne. Putin siger imidlertid, at oliesektoren allerede er underkapitaliseret, og kalder planen "dårligt udtænkt og dårligt gennemtænkt."

»Prisloftet er ikke i øjeblikket ved at forme sig som et stærkt værktøj til at svække den russiske økonomi. Måske i en anden periode, med løsere markedsgrundlag og mindre bekymring for inflation, ville politikerne have været mere modige til at presse Rusland. I øjeblikket er bekymringer om energisikkerhed i højsædet, og G7 skal muligvis spille et længere spil,” skriver Ben Cahill, senior fellow for energisikkerhed og klimaændringer ved Center for strategiske og internationale studier i Washington.

Hvilken side har flere chips?

Rusland svarer, at det ikke vil sælge olie til noget land, der nægter at betale markedsprisen. Men dets europæiske markedsandel falder, selvom Kina og Indien øger deres indkøb med 30 % rabat. Alligevel har disse lande ikke infrastrukturen til at acceptere ubundne grænser for russisk olie. Hvilken side der har den største forhandlingsstyrke er et andet spørgsmål. Men på længere sigt opstiller Europa nye leverandører og går over til grønnere teknologier såsom elektriske køretøjer.

I 2020 var Ruslands olie- og gasindtægter 219 milliarder dollars ifølge Rossstat. Og de to sektorer tilsammen udgjorde 60 % af dets eksport og 40 % af dets føderale budget. Den producerede omkring 11.3 millioner tønder om dagen i januar 2022. Det er omkring 9.8 millioner tønder i september, siger Statista. Ruslands energigiganter, Gazprom, Lukoil og Rosneft, kan eksistere i en verden med skrumpende markeder.

Kan prislofterne og sanktionerne være effektive? De gør en politisk pointe, selvom Rusland stadig finansierer sin krigsindsats. Faktisk er dens produktionsomkostninger $20 pr. tønde, mens prisen, den handler globalt, er $70-$100.

Men prisloftet er blot et aspekt af de nye sanktioner og ganske vist den svageste spids. Det mere potente våben er begrænsningerne på den globale maritime industri, som EU og USA kontrollerer. Disse afsendere er udtrykkeligt forbudt at transportere russisk råolie til lande, der nægter at overholde prisloftet. Overvågning af sådanne forhold er en anden sag.

Rusland kan dog bremse produktionen og øge olieprisen. Det har den dobbelte effekt at skade de vestlige økonomier og udhule deres støtte til Ukraine. "Tasury embedsmænd er dybt bekymrede over en potentiel prisstigning - så et højt prisloft, der ikke gør meget for at presse russisk olieindtægter, kan være acceptabelt," siger Cahill, med Center for Strategiske og Internationale Studier.

I mellemtiden bliver Ukraine ramt af russiske bomber. Desuden Ukraines Miljøtilsyn siger, at jorden og vandet bliver forurenet og ødelagt, for ikke at tale om landets boligmasse og kraftværker. Det allierede skal fortsætte med at vænne russisk olie fra mens de modstår de kortsigtede prischok til energiøkonomien. Det er en hård kamp. Men den demokratiske sag er det værd - og en sag, som Ukraine vil fortsætte med at kæmpe for.