UPS-arbejdere samles i New York for at protestere mod varme arbejdsforhold

BROOKLYN, NY – UPS arbejdere samledes torsdag morgen for at kræve, at virksomheden sørger for tilstrækkelig nødhjælp i perioder med ekstrem varme.

Fagforeningsledere ved demonstrationen beskrev UPS distributionscentre "inferno" med begrænset aircondition. Rallyet var inspireret af juni 24-årige Esteban Chavez død, en UPS-chauffør, der kollapsede, mens han arbejdede en 90-graders dag i Pasadena, Californien. Arrangementet sluttede med et øjebliks stilhed for Chavez.

UPS reagerede på påstande fra fagforeningsembedsmænd ved at sige, at sundhed og sikkerhed for dets arbejdere er virksomhedens topprioriteter. "UPS-chauffører er uddannet til at arbejde udendørs og håndtere virkningerne af varmt vejr," sagde en talsmand for virksomheden til CNBC.

En stor del af USA har lidt under ekstraordinært høje og, i nogle tilfælde, rekordhøje temperaturer på det seneste. New York City har oplevet konstante temperaturer på over 90 grader. Byen rapporterede om et varmerelateret dødsfald i sidste uge.

Teamsters Local 804, der repræsenterer 8,000 arbejdere i New Yorks storbyområde, samledes uden for UPS Customer Center i Brooklyn ved siden af ​​en oppustelig "fed kat", der holdt en pose penge og en udbringer i nakken.

UPS beskæftiger flere Teamsters end nogen anden virksomhed. Den nationale fagforeningskontrakt er sat til at udløbe den 31. juli 2023, og lokale 804 fagforeningsledere advarede torsdag om en mulig strejke.

Den lokale 804-præsident Vincent Perrone læste fra UPS kvartalsrapport fra tirsdag, som overgik Wall Streets forventninger.

"De forventes at have en omsætning på over 100 milliarder dollars i 2022, fra jeres ryg, brødre og søstre," fortalte Perrone til mængden af ​​leveringschauffører og lagerarbejdere.

Perrone, som var UPS-chauffør i over 25 år, sagde, at han havde søgt lægehjælp ved tre forskellige lejligheder gennem sin karriere. Perrone har været Local 804-præsident i tre et halvt år.

"Jeg havde fire chauffører i sidste uge torsdag og fredag, som skulle på skadestuen på grund af varmen," fortalte Perrone til CNBC under stævnet. I et tilfælde, sagde han, ringede ledelsen ikke efter en ambulance.

"Disse bygninger er inferno indeni," sagde han. "Det eneste, der har aircondition, er ledelsens kontorer, og hvor de opbevarer deres elektronik."

Den lokale 804-vicepræsident Christopher Williamson sagde, at ledelsen afbryde klimaanlægget i varehusene kl. 6 og udfordrede virksomhedens administrerende direktør, Carol Tome, til at tilbringe en nat i et lager.

Williamson fortalte CNBC, at hans lager har ventet på dele til at reparere en ismaskine. Han spurgte: "Hvordan venter du på reservedele, når du er UPS, og du har luftlevering næste dag?"

UPS sagde, at de bruger 270 millioner dollars hvert år på sikkerhedsprogrammer, herunder for at arbejde i varmt vejr.

"Forberedelse, hvile, hydrering og opretholdelse af god sundhedspraksis er nøglen til at arbejde udendørs," sagde en talsmand. UPS har et "Cool Solutions"-program, der uddanner "medarbejdere om hydrering, sammen med ernæring og ordentlig søvn, før de arbejder i varmere temperaturer," sammen med at levere vand og is til leverings- og lagerarbejdere, tilføjede repræsentanten.

Amazon Labour Union-arrangør Brett Daniels deltog også i UPS-arbejdermødet torsdag. Daniels er lagermedarbejder hos JFK8-opfyldelsescenter i Staten Island, det første Amazon-lager, der blev organiseret i USA.

"Det er den samme kamp," sagde Daniels. "Specielt med arbejdsforholdene: den dårlige ventilation og ingen AC, kan vi virkelig forholde os til Amazon-lagerarbejdere."