Vikinger kommer igennem bag Joseph, Peterson, Jefferson

Hvad gør en NFL-sæson speciel for et hold? Det går langt ud over den sædvanlige kommentar om et hold, der vinder Super Bowl, at gå med 31 fiaskoer, der ikke gjorde det.

Hvis det var det eneste, der betød noget, er chancerne for, at Vikings vil blive husket for deres mangler i 2022. Vikings er ikke bedre end Philadelphia Eagles, San Francisco 49ers, Kansas City Chiefs, Buffalo Bills og Cincinnati Bengals. Cheftræner Kevin O'Connells hold vil sandsynligvis komme til kort, ligesom alle andre versioner af denne franchise, der begyndte at konkurrere i 1961.

Det er ikke en god måde at se sæsonen på. Hvis vikingerne ikke vinder Super Bowl, vil det sidste minde fra 2022-sæsonen – engang i 2023 – ende på en skuffende tone. Men det betyder ikke, at der ikke sker magiske ting, der gør den nuværende sæson til en succes.

Vikings er 11-0 i kampe med én score i denne sæson, og det er en bemærkelsesværdig præstation. Der er en faktor af held involveret, men det er ikke den afgørende faktor. Der er en kollektiv tro i omklædningsrummet og trænerrummet på, at spillerne vil gøre, hvad der skal til i fjerde kvartal eller overtid for at vinde kampen.

I sejren på 27-24 over New York Giants var det afgørende spil et rekordsættende 61-yard field goal af Greg Joseph. Kickeren har kæmpet med ekstra point på forskellige punkter i løbet af sæsonen, sendt et juleaftensmirakel gennem stolperne, der ville have været godt fra 64 eller 65 yards.

Forinden demonstrerede veteranens cornerback Patrick Peterson, at erfaring virkelig betyder noget. Det er et bromid, der regelmæssigt accepteres som sandhed, men der er få specifikke eksempler. Peterson blev slået flere gange tidligere i spillet af wideout Isaiah Hodgins fra Giants, og den unge var ikke tøvende med at åbne munden og skraldespanden i Petersons retning.

Der var ikke en smule tøven i Petersons spil, og han var tydeligt underholdt af Hodgins' kind. Han lod modtageren vide, at hans øjeblik var på vej, og at en aflytning var på vej.

"Jeg bad ham bare være tålmodig," sagde Peterson. "Tro mig, jeg skal vælge i dag."

Petersons afgørende øjeblik kom i fjerde kvartal, hvor Vikings førte 17-13. New York quarterback Daniel Jones førte et drive, og Peterson blev skåret af Hodgins på Minnesota 32 yard linje. I stedet for at lade Giants tage føringen, bragte Peterson momentum tilbage til Vikings.

Som sædvanlig havde Justin Jefferson også sit øjeblik. Han er den bedste modtager i NFL i denne sæson, og det går langt ud over tallene - som er ret iøjnefaldende.

Giants lærte dette første hånd, da han fangede 12 afleveringer for 133 yards og et 4. kvartal touchdown. Han har fanget 123 afleveringer for 1,756 yards og 8 touchdowns for sæsonen. Hans første fangst på dagen gjorde, at han kunne passere Randy Moss for at få flest yardage af enhver Vikings-modtager på en sæson.

Ud over hans præcise færdigheder, der inkluderer sensationelle hænder, en tapdanserfødder og overlegne springevne, der giver ham mulighed for at pege bolden højt, spiller Jefferson med en sult, som få andre modtagere viser.

Efter at have foretaget et træk for at åbne sig eller finde en måde at holde sig inden for rammerne, leder Jefferson ikke efter sikkerhed. Han vil absorbere kontakt og blive ved med at vinde yards. Dette er den modsatte måde mange store receivere spiller på – Hall of Famer Marvin Harrison kommer straks til at tænke på.

Quarterback Kirk Cousins ​​undrer sig over den sejhed og sult, som Jefferson viser hver uge. "Hans evne til at komme nordpå, trykke på tå og få den første - det er så subtilt," Fætter sagde. "Men jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange fyre der går derude. Jeg kan huske, at jeg tænkte: 'Det er et ret godt skuespil lige der.'

Cousins ​​selv er en stor del af denne bemærkelsesværdige sæson. Det er ikke de store afleveringstal, for han har haft bedre statistiske sæsoner, hvor han har kastet flere touchdown-afleveringer og færre interceptions.

Det er, at Cousins ​​har vist, at han vil blive i lommen, tage et stort slag og levere en aflevering på målet. Cousins ​​er blevet ramt 125 gange i år, og det er mere end nogen anden quarterback i ligaen.

Hans holdkammerater ved, hvad han har været igennem denne sæson, og hvor mange gange han er kommet igennem. Han er respekteret i omklædningsrummet, og hans selvtillidsniveau, når spillet er på spil, har aldrig været højere.

Så du er velkommen til at respektere vikingerne for de 3 dårlige tab, de har på deres hovedbog. Elver af holdets 12 sejre er kommet fra barberkniven, og Viking har en tro på sig selv, som få hold kan matche, når spillet står på spil.