VIVA Kylling lanceret i Charlotte og bliver ved med at udvide sig

Du ville forvente, at VIVA Chicken, en hurtig afslappet peruviansk kyllingekæde, er baseret i et bycentrum med en stor latino-befolkning som Miami, eller måske Los Angeles eller New York, men ikke Charlotte, NC. Men du ville tage fejl siden VIVA Chicken blev lanceret i Charlotte, hvis Latino-befolkning er omkring 10%.

Medstifter Bruno Machiavello, der er indfødt i Peru, ankom til Charlotte, fordi hans bror boede der, og Machiavello fik job som kok i 1985 på George Couchell's Showmars, et spisested for stegt kylling. Couchell tog Machiavello under sine vinger, viste ham, hvordan man leder et restaurantteam og tilbereder fremragende mad.

Machiavello og partneren Randy Garcia lancerede VIVA Chicken i Charlotte i 2013 og tog et lån på $150,000 fra Garcias far for at kapitalisere det. Det gik så godt, at de tilbagebetalte det på seks måneder. Begge er stadig involveret i driften af ​​restauranterne.

Siden da er det udvidet til 16 restauranter i North Carolina, South Carolina, Georgia og Utah. Alle er virksomhedsejede; ingen er franchise.

En peruviansk fast-casual kyllingekæde, VIVA Chicken, har fundet en private equity-partner, der foretrækker langsom vækst og har udvidet sig til fire stater, med flere på vej.

På spørgsmålet om, hvad hemmeligheden er bag succesen med væksten af ​​VIVA Chicken, svarede Machiavello: "Det er den passion, vi har for maden og servicen og vores fantastiske team af fantastiske mennesker. Alle hjælper hinanden, fra kontoret, til køkkenet, til spisestuen.”

Og de kaldte den VIVA Chicken, sagde Machiavello, fordi VIVA på spansk betyder "at føle sig glad og fejre." Og de skrev bogstaverne med store bogstaver for at understrege.

Machiavello opnåede indledende finansiering til at åbne sin anden VIVA Chicken fra Charlotte-restauratøren Dennis Thompson. Derefter dannede han en lille investeringsgruppe for at åbne et par flere lokationer. I 2017 gik Main Post Partners, et private equity-firma, ind og hjalp med at subsidiere fremtidige forposter.

Savannah Davis, VIVA Chickens marketing- og innovationsdirektør, sagde, at den valgte at tilslutte sig Main Post Partners, fordi de, i modsætning til de fleste private equity-selskaber, "ikke ser hurtig tilbagevenden som deres hovedprioritet. De forstår VIVA Chickens koncept, og de ser det lange spil.”

Desuden tilføjede hun, at deres rolle er at "hjælpe os med at forstå den bedste forretningspraksis for at gøre os succesfulde."

Machiavello beskriver sin signaturret som Polla a la Brasa, som er baseret på hans specielle krydderiblanding og tilberedning. Det er unikt på grund af "måden, det er tilberedt i en grillovn og marineringsprocessen," bemærkede han.

Men det byder på mere end peruviansk kylling. Det sælger også wraps, salater, supper, glutenfri og vegetariske retter og er kendt for sin peruvianske streetfood, peruvianske stegte ris og tacu-skåle.

En af hans vigtigste missioner, da han åbnede VIVA Chicken, sagde han, var "at uddanne forbrugerne i det peruvianske køkken. Det er stadig, den dag i dag, ikke så almindeligt som andre internationale muligheder, så at finde grænsen mellem autentisk, men alligevel tilgængelig, er dér, hvor vi forsøger at placere VIVA."

For at nå ud til sit publikum tilbyder den gratis prøver til nye kunder. "Efter at de har smagt det, bliver de forelsket i det," udstrålede Machiavello.

Før covid var dets forretning omkring 49 % spisested og 51 % tilbage, men i øjeblikket er det 29 % spisested og 71 % tilbage, så det er for det meste blevet et take-away-sted.

For at tilpasse sig øget forretning uden for lokalområdet sagde Savannah Davis, at det var nødt til at "dreje og lægge flere ressourcer og arbejdskraft i udtagningsordrer." Omkring 17 % af virksomhedens forretning stammer fra en række tredjepartsleverandører.

Udvidelsen er i horisonten. Det har til hensigt at åbne et andet Georgia-spisested i Alpharetta i 2023 og planlægger at udvide med tre til fem nye steder om året.

Adspurgt om franchising, ofte den hurtigste måde at kapitalisere og udvide en restaurantkæde på, var i horisonten, svarede Davis, at den gerne vil etablere alle sine processer og protokoller, før den overvejer franchising. "Det er ikke noget, vi diskuterer, men for enhver restaurant, der har flere lokationer, er franchising en mulighed," sagde hun.

På spørgsmålet om, hvad nøglerne er til VIVA Chickens fremtidige succes, svarede Machiavello: "Fortsæt med at gøre det, vi gør: at servere den friskeste mad, vi har. Og fortsæt med at gøre det med passion.”