Krigsdrevet global sultkatastrofe på vej med løsninger, der er svære at komme forbi

Forstyrret eksport, tørke, flygtninge til foder og rekordhøje gødningspriser konspirerer for at sprede fødevareusikkerhed verden over.

^{By Chloe Sorvino}

Tmillioner af mennesker, fra Europa til Asien, Afrika til Mellemøsten, forventes at gå sultne i år på grund af en dyster kombination af faktorer, der forværres væsentligt af den russiske præsident Vladimir Putins uprovokerede krig i Ukraine.

Konflikten, som involverer to lande, der tilsammen producerer næsten en tredjedel af verdens hvede, hjalp med at presse kornets globale pris op med 21 % på blot de 10 dage, der sluttede den 3. marts. Ekstremt vejr, såsom vedvarende tørke i Nordamerika, høj brændstofomkostninger, gødningspriser gennem taget og behovet for at brødføde et stigende antal flygtninge, der er fordrevet af krig og klimaændringer, vil bidrage til truslen om voksende sult i 2022.

"Situationen er på mange måder grænsende til katastrofal, og uden væsentlig og øjeblikkelig hjælp vil den blive værre," sagde Eric Muñoz, seniorpolitisk rådgiver for landbrug hos Oxfam, den britiske velgørende organisation. "Der er intet bedre wake-up call end det nuværende øjeblik, med skyhøje fødevarepriser og skyhøj sult, til at føre en seriøs samtale om at gentænke globale fødevaresystemer."

Kortsigtede løsninger er svære at finde. Amerikanske landmænd, der er hæmmet af, hvad nogle iagttagere kalder det tørreste vejr i 1,200 år, kan man ikke stole på for at kompensere for manglen. Nutrien, verdens største gødningsproducent, har sagt, at den planlægger at øge produktionen med 20 %, men priserne har været så høje, at mange af verdens avlere stadig ikke vil have råd til det. En mere permanent vej ud af kronisk sult i verden, økologisk landbrug, viser glimt af vækst, men tegner sig stadig for mindre end 1 % af landbrugsarealet i USA

Så er der problemet med at skaffe mad til folk, der i nogle tilfælde er så sultne, at de sulter. Før krigen i Ukraine var 26 millioner flygtninge, det højeste niveau i historien, afhængige af et netværk af hjælpe- og regeringsorganisationer for fødevarer. Ruslands angreb på Ukraine har fordrevet eller gjort flygtninge på yderligere 10 mio. World Food Programme, FN's fødevarebistandsafdeling, forventer, at omkostningerne vil stige 71 millioner dollars om måneden alene på grund af konflikten. Organisationen siger, at den allerede har været nødt til at reducere rationerne i det sultramte Yemen, hvor den siger, at mere end 16 millioner mennesker er fødevareusikre, og "der er lommer af hungersnødlignende tilstande."

Mellemøsten og Nordafrika er særligt sårbare over for højere fødevarepriser, ifølge World Food Programme. Libanon importerer omkring halvdelen af ​​sin hvede fra Ukraine, sagde organisationen. For Tunesien er procentdelen 42 % og for Yemen 22 %. Fødevarepriserne på verdensplan er allerede på et rekordhøjt niveau, og købere, der har brug for at shoppe rundt for at erstatte ukrainsk hvede, ville betale endnu mere, sagde organisationen. Rusland har allerede indskrænket eksporten af ​​hvede og majs, og Ukraines landbrugsminister sagde tirsdag, at landets forårsafgrøde kan blive så lille som det halve af, hvad landet forventede før invasionen. Ukraine har suspenderet eksporten af ​​kød, husdyr, salt, sukker, boghvede, havre, hirse og rug.

I 2010 bidrog skyhøje brødpriser til de politiske opstande i Det Arabiske Forår, som fejede igennem omkring tre dusin lande og tvang regimeskifte i Egypten og Libyen. Protester mod høje fødevarepriser spillede også en rolle i fremkomsten af ​​den voldelige ekstremistiske gruppe Islamisk Stat.

Amerikanske landmænd er trætte, når det kommer til at udfylde hullet i fødevareproduktionen. For det første er der det historisk elendige vejr. Femogtredive stater, eller 61 % af det samlede areal i de lavere 48 stater, var i tørke i sidste uge ifølge regeringens beregninger. Ekstreme eller svære tørre forhold fortsætter fra Stillehavskysten i vest til så langt som Louisiana og Arkansas i øst.

Så er der tilgængeligheden af ​​jord. Landmænd i steder som USA og Brasilien dyrker allerede så meget, som de kan. Landbrug kræver langsigtet planlægning langt forud for en plantesæson, og virksomheder og organisationer køber mad måneder om ikke år i forvejen. Direkte kontrakter med leverandører giver avlerne endnu mindre spillerum med hensyn til, hvilke afgrøder de skal dyrke. Det er derfor, at det er langt fra så simpelt at afslutte den globale fødevaremangel, som at amerikanske eller brasilianske landmænd planter mere hvede eller majs.

De høje omkostninger til gødning har også trukket det globale landbrug. Priserne på kvælstofgødning er firedoblet, mens priserne på fosfat og kalium er steget mere end tredoblet siden 2020. Nutrien sagde, at det udvider sin minedrift i det sydlige Canada for kaliumchlorid, en vigtig kilde til kalium, for at hjælpe med at opveje, hvad der kunne være en gabende global mangel på grund af sanktioner mod Rusland, en stor eksportør.

Tilhængere af industrielt landbrug siger, at kemisk gødning er nødvendig for at høste store udbytter og brødføde en voksende global befolkning. Overforbrug af gødning er dog en førende årsag til vandvejsforurening og døde zoner som den massive i Den Mexicanske Golf, såvel som jordforringelse og erosion. Det er alle faktorer, som vil udfordre adgangen til fødevarer i fremtiden, og fortalere for bæredygtigt landbrug siger, at det nu er tid til at gøre overgangen til mere modstandsdygtige systemer.

"Dette er alle prissignaler, der viser, at verden fortæller os, at vi skal ændre os," sagde Sanjeev Krishnan, Chief Investment Officer hos venturefirmaet S2G, som bakkes op af Walmart-arvingen Lukas Walton og har investeret i fødevarer og landbrug siden 2014. "Er denne cykliske eller strukturelle? Efter min mening er det strukturelt.”

Ligesom gødningspriserne begyndte at stige, annoncerede det amerikanske landbrugsministerium, at det ville oprette en fond på 250 millioner dollars til at investere i alternative og amerikansk fremstillede gødninger. Brasiliens regering, som har importeret meget gødning fra Rusland, investerer også i alternativer. I mellemtiden, tidligere på måneden, signalerede den franske præsident Emmanuel Macron støtte til flere investeringer i fødevareinfrastruktur.

"Europa og også Afrika vil være meget dybt destabiliseret med hensyn til fødevarer på grund af det, der ikke kan plantes lige nu i Ukraine," sagde Macron 11. marts. "Vi bliver nødt til at forberede os på det og revurdere vores produktionsstrategier for at forsvare vores fødevarer suverænitet, men også for at kunne definere en strategi vedrørende Afrika.”

Fødevaresikkerhed bør have samme prioritet som energisikkerhed, sagde Graham Gordon, UK-baseret politikchef ved det nonprofit-katolske agentur for oversøisk udvikling, verdens næststørste humanitære netværk efter Røde Kors.

"Vi har haft to år, hvor forsyningskæderne ikke har fungeret," sagde Gordon. "Hvordan kan vi nytænke fødevarer, og hvordan kan vi presse på for mere fødevaresuverænitet?"

MERE FRA FORBES

MERE FRA FORBESAmerikanere kan spise kaviar skyldfri - intet af det kommer fra RuslandBy Chloe Sorvino
MERE FRA FORBESMens russiske bomber falder omkring dem, kæmper Ukraines ingeniører for at holde internettet kørendeBy Thomas Brewster
MERE FRA FORBESHvordan teknologi kan bringe krigsforbrydere for retten i UkraineBy Katie Jennings
MERE FRA FORBESEn guide til de private jetfly og helikoptere, der ejes af sanktionerede russiske milliardærerBy Giacomo Tognini