Hvad er de bedste cruise hacks? Denne undgår menneskemængder

Canadiske Tammy Cecco var ikke fan af cruising.

"Tanken om at være på et skib med tusindvis af andre mennesker og ikke kunne komme af," sagde hun, "var noget, som jeg ville undgå."

Det ændrede sig ikke, da Cecco, en rejsemagasinudgiver, gik ombord på et overraskelseskrydstogt bestilt af hendes mand for at forny deres løfter foran familie og venner.

"Da jeg kom på ... tænkte jeg 'Åh min gud, hvad laver jeg her?'" sagde hun. "Jeg er slet ikke typen, der kan lide at blive drevet."

Hun sagde, at hun forestillede sig "en lille lille hytte og intet vindue." Alligevel fandt hun ud af, at nogle krydstogtskibe har rummelige suiter med gulv til loft-vinduer. Plus, gulve med færre hytter giver følelsen af ​​en "boutique" rejseoplevelse, sagde hun.

Da hun "slappede af i det," sagde Cecco, begyndte hun at nyde krydstogtskibsrejser.

"Cruising har virkelig udviklet sig," sagde hun. "Der er noget for enhver smag nu."

Cecco fandt også en måde at nyde "private, personlige" oplevelser på land. hun sagde.

Hun bookede private udflugter, i stedet for krydstogt-organiserede en, på sine sidste to krydstogtsferier - den ene til Rusland og Skandinavien og den anden til Sydeuropa, sagde hun.

Cecco, som ofte rejser med sin familie på fem og sin svigermor, sagde, at private ture passer til alles behov - og interesser.

"Vi var seks, og vi ønskede en privat tur, fordi børnene ofte ikke er interesserede i disse store, lange ture," sagde hun. "Når du bestiller en udflugt med et krydstogtsselskab eller med en organiseret tur, tager du typisk med en masse andre mennesker, og du skal følge deres rejseplan."

Cecco sagde, at hun bookede en privat tur ved "stort set hvert stop" på deres sidste krydstogt plus Rom.

"Vi havde en dag, hvor vi ønskede at deltage i Colosseum såvel som Vatikanet, og hver af dem kunne være en hel dagstur på egen hånd," sagde hun. "Jeg spurgte rejselederen, om han kunne give os det bedste fra begge dele på en enkelt dag, og han formåede at kombinere de to på en kyndig vis."

Cecco bookede guider igennem ToursByLocals, et Canada-baseret rejseselskab, der opererer i 188 lande, ifølge sin hjemmeside.

Virksomheden sagde, at private kystture tegner sig for næsten en tredjedel af alle ture, der er booket i 2023 - op fra 12% i 2022-reservationer.

"Flere mennesker vender tilbage til krydstogt i 2023, men endnu mere end det, flere mennesker søger efter private oplevelser, når de vender tilbage til havet," sagde Luciano Bullorsky, virksomhedens præsident og medejer.

Han sagde, at folk vil have muligheden for at bruge privat transport, interagere med en lokal guide og nå stederne "før busserne af turister ankommer." Plus, de kan gå steder, busser ikke kan gå, såsom mindre restauranter, boutique vingårde, selv en "familiedrevet slædehundegård," han sagde.

Bullorsky sagde, at de fleste private udflugter er i Europa, især langs Middelhavet. Men, sagde han, Alaska og Puerto Rico er også populære.

Topbookinger inkluderer "Best of Ephesus" i Tyrkiet, heldagsture til Santorini og Athen, en ø-tur på Bermuda og en kysttur til Peggy's Cove i Nova Scotia med en guide, der har en ph.d. i canadisk historie.

Giuseppe D'Angelo driver en populær rundtur i Rom, men han tager også rejsende med til at udforske Pompeji, Amalfikysten og andre dele af Italiens Campania-region, herunder "11 af de 53 UNESCO-steder" i Italien, sagde han.

"Jeg er i stand til at skabe rejseplaner og ruter, herunder steder og attraktioner, som er unikke og ikke efterfulgt af skarer af store krydstogtudflugter," sagde han. "Nogle gange vil krydsere sende mig en liste over meget populære steder, herunder Pompeji, Vesuv eller Det Sixtinske Kapel ... I de tilfælde vil jeg arrangere den bedste rækkefølge af besøg for dem for at se hvert sted, når de er mindre overfyldte."

Han sagde, at mange kunder beder om restaurantanbefalinger "med den bedste mad og ingen turister," sagde han.

Oven i det sagde ToursByLocals CEO og medstifter Paul Melhus, at selskabet garanterer, at rejsende vil blive returneret til skibet til tiden - eller at selskabet betaler overnatningshotelomkostninger plus transportgebyrer til skibets næste destination.

Krydsere kan forvente at betale omkring $100 per person for krydstogt-organiserede udflugter, ifølge den finansielle hjemmeside Penge vi har.

Cecco betalte omkring $600 for hver af hendes privat organiserede heldagsture, som inkluderede entré og privat transport for seks personer.

Hun sagde, at for hvad de gjorde, sparede hun "bestemt" både penge og tid, fordi private ture bevæger sig hurtigere mellem steder. Derudover sagde hun, at hun fik et insider-perspektiv og den ofte undvigende "autentiske" oplevelse, som mange rejsende søger.  

Hun sagde på Sicilien, hun spiste i bagerier gemt væk i små landsbyer. På Santorini tog hun billeder uden horder af turister i baggrunden.

Med hensyn til om private udflugter ville gøre hende mere tilbøjelige til at sejle i fremtiden: "Helt sikkert," sagde hun.