Hvad hvis de plantede en have og intet voksede?

Folk, der arbejder på jorden, vil fortælle dig, at vinteren er en ret fredelig tid på en gård. Sommerhøsten er i gang, og forberedelserne til nyplantning er forholdsvis stille indtil nytår.

Men bag det dybe vinterpust taget af dem, der dyrker jorden: konstant bekymring. For – i naturen kan alt gå galt. Og når man kaster menneskelige aktiviteter ind, er angsten non-stop for, hvad der venter forude i en periode med klimaforandringer, pandemi, befolkningstilvækst og krig.

Dette er temaerne i 2022 World Soil-rapporten fra De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO), en vurdering af jordens tilstand på Jorden, med fokus på reserver af sort jord. Disse er de mest frugtbare lande på planeten, beriget af nedbrydning af dyre- og planterester med højt indhold af organisk kulstof i jorden. De er en kritisk del af udfordringen for kulstofbinding og modvirkning af klimaændringer, da de lagrer så meget som ti procent af verdens kulstoflagre i jorden.

FAODokumentkort | FAO | De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation

Med mere end 828 millioner mennesker, der står over for fødevareusikkerhed, hedder det i rapporten, at pleje og regenerering af disse jorder er vigtigere end nogensinde. FAO's generaldirektør Qu Dongyu bemærker: "De fleste sorte jorder har allerede mistet mindst halvdelen af ​​deres organiske kulstoflagre i jorden og lider af moderat til alvorlig erosion, næringsstofubalancer, forsuring, komprimering og tab af jordens biodiversitet på grund af ændringer i arealanvendelsen (fra naturlige græsarealer til afgrødesystemer), ubæredygtig brug og overdreven brug af landbrugskemikalier. Dette tab forværres yderligere af klimaændringer."

Det er en sag, der omfavnes af store kornproducenter, grøntsags- og frugtavlere, og blandt dem en blomstrende undergruppe af skabere af et væld af luksusdrikke, inklusive whiskyer og vine rundt om i verden.

Ja, i den store samtale om verdens fødevareforsyninger kan vine være en omvej. Men regenerativt landbrug kender ingen grænser, og klimapåvirkningen af ​​al landbrugspraksis er stor, uanset afgrøden. Inden for vinindustrien er der ingen mangel på passion for bevidst restaurering af jord.

I hvert fald så langt tilbage som for tusinder af år siden, hvor man i den bibelske historie om "Brylluppet i Kana" sagde, at Jesus havde ændret vand til vin, og potentielt så mange som fem tusinde år før det, er beviset, at vin har længe været en kulturel drik i centrum. Enestående identificeret i smag defineret af dets vækstmiljø, eller "terroir", er en god vin afhængig af klima, luftkvalitet, en pålidelig vandkilde og en sund jord til at pleje den.

Ligesom mange landmænd rundt om i verden, er vindyrkere vågnet op til jordens tilstand, der er beregnet til at give liv, men frataget energi og næringsstoffer af kemikalier, overpløjning og vejrets hærgen. Stephen Cronk, grundlægger og administrerende direktør for den stigende Provence-roséstjerne Maison Mirabeau, har set det hele. Tidligere vinimportør, derefter salgschef for telekommunikation (tænk undervands transatlantiske kabler), solgte Cronk og hans kone Jeany deres hjem i England, ankom til Cotignac for 13 år siden og skabte deres vinforretning og -mærke, i samarbejde med avlere, der producerede druer til deres produkter.

I 2019 dykkede Cronks så at sige ind i den dybe ende og købte en 14 hektar stor vingård (34.5 acres) "Domain Mirabeau." Det har været en bevidst lille produktions-odyssé af regenerativt opdrættede økologiske vine, lagret på tønder, sammen med noget gin, stilfuldt pakket og promoveret, med nuets smage i lokkende lyserøde nuancer og smukke flasker.

Bag produktets kølige appel: en rejse fra landbrugets helvede. I 2020 mistede de en tredjedel af deres druer til frost. I 2021 blev al deres frugt ødelagt af røglugten fra en enorm skovbrand omkring deres vingård. Spoiler alert – 2022 har været en fremragende høst. Men intet er garanteret.

"Nu ved jeg, hvorfor landmænd altid klager," siger Cronk. "Det er så stressende at stole på moder natur. Det bliver vores 13^th årgang i samarbejde med andre avlere, tre år i vores egen vingård. Og hvert år er det så stressende.”

Cronk beklagede klimaudsvingene og forklarede, "vi har haft en tørke, en vintertørke og derefter en sommertørke, så vi mangler virkelig vand til vingården." I slutningen af ​​oktober rapporterede Cronk, at "vinstokkene for en uge siden led af hydrisk stress. I sidste uge på årsdagen for skovbranden åbnede himlen sig i to dage, og vi fik ni centimeter regn. Så kan jorden ikke absorbere vandet hurtigt nok. Vi havde så meget afløb. Vi havde kemisk afstrømning til Middelhavet, spildevandsafstrømning. Den afsmittende effekt af disse intense regnskyl er skør."

Da Cronk ankom til sin nyerhvervede vingård for tre år siden, blev Cronk lamslået. "Det var ligesom månens overflade," siger han. ”Man kunne ikke skelne fra sporet af vejen, der kom ind i gården, til det egentlige land med vinstokkene. Formålet med jorden var næsten udelukkende at holde vinstokkene oprejst.”

På mikroniveau lærte Cronk hurtigt, at det ar, der blev påført jordens jord, har været længe undervejs, affødt af uvidenhed om de biologiske realiteter i jord, vand og luft og en stolthed over landbrugspraksis, uanset hvor mangelfuldt. den praksis har været. Hans konklusion har været, at det mest oplagte middel er regenerativt, kemikaliefrit landbrug.

Det er en udfordring, som deles af vin- og spiritusproducenter internationalt og fremvist i det sene forår ved en to-dages samling i Arles-en-Provence arrangeret af Moët Hennessy, vin- og spiritusdivisionen i LVMH-gruppen. Verdens politiske beslutningstagere, vinproducenter af adskillige mærker, videnskabsmænd og andre kritiske aktører inden for drikkevare- og landbrugsområdet samledes for at dele og lære, i en erkendelse af, at miljøforretning er forretning.

Regenerativt landbrug er den dedikerede handling at give mere tilbage til jorden, end du bruger, fordi så meget allerede er taget fra jorden. Det er ikke kun en videnskabelig og dyr forretningsudfordring, det er også en infrastruktur og social udfordring, som Cronk delte med andre vinproducenter i juni sidste år i Arles. "De systemer, som landmænd bruger i vindyrkning, udviklede sig gennem årtusinder," sagde Cronk.

”At få landmændene til at ændre den måde, de har dyrket landbrug på, er et paradigmeskifte. Vi har brug for beviser, vi har brug for bevis for, at det virker: videnskabeligt og økonomisk bevis. Det er folks levebrød. Og du siger til folk, 'Nej! ingen! ingen! Du og din far og din bedstefar har taget fejl i de sidste 200 år!' Menneskeelementet i dette er virkelig vigtigt."

Der er ikke plads til træthed i landbrugsbranchen, som vinbønderne godt ved. Rehabiliteringen af ​​Domain Mirabeau har involveret omfattende innovative trin, som andre vindyrkere kender. "Vi begynder at forstå det komplicerede netværk af infrastruktur, der er i jorden," siger Cronk, som afviser den energiske "luftning" af jorden, som man længe mente at pløje havde leveret. "Hvis du vender jorden om, oxiderer du den, du dræber en masse mikrobiomer i jorden og ødelægger den fysiske struktur såvel som den mikrobielle struktur. Så der er mange grunde til ikke at pløje. Får du kraftig regn, får du komprimering. Der er ingen infrastruktur i rodplatformen til at holde vandet."

Han har introduceret træer og buske blandt vinstokke, der er langt fra hinanden på hans ejendom, hvilket har givet biodiversiteten en chance, skabt et levested for dyrelivet og sat uglekasser op. Strimler af kløver og bælgplanter plantes mellem linjer af vinstokke for at trække energi fra solen og lede den tilbage i jorden. Og det varer ikke længe, ​​før foråret kommer, og fårene bliver drevet på disse strimler for at spise det grønne og gøde jorden.

Men inden da bliver det jul. Og rundt om i verden vil der blive skålet af lækre vine og glas, der løftes om et nyt år. "Vin er det mest hyggelige produkt, naturen giver os, næsten direkte," reflekterer Cronk. »Vi er nødt til at gribe ind, vi skal fange druerne, og gære dem, og putte dem på flaske og så videre. Men det er naturens gave.”