Hvad kræves der for at rejse til Hong Kong? Mange, mange tests

Rejsende på vej til Hong Kong behøver ikke længere at holde karantæne på et hotel ved ankomsten.

Men de bliver nødt til at underkaste sig en byge af Covid-tests.

De kan gå på arbejde, tage offentlig transport og gå til supermarkeder, men for første tre dage, rejsende kan ikke gå ind i "højrisikolokaler" såsom restauranter, barer og fitnesscentre.

Besøgende, der planlægger en otte-dages tur, skal tage 12 tests - fire PCR og otte hurtige antigen-tests - som i gennemsnit er 1.5 tests om dagen.

Desuden dem, der tester positive skal isoleres i et fællesrum i mindst en uge.

Alligevel er de lempelige regler en kærkommen nyhed for byens indbyggere, som har udholdt hotelkarantænebegrænsninger på op til tre uger på forskellige tidspunkter under pandemien.

Nyheden kom dagen efter, at Hongkong mistede sin nr. 3-placering på The Global Financial Centers Index, og afgav sin position til Singapore, som klatrede tre pladser - overgået Hong Kong og Shanghai — for at blive Asiens bedste finansielle centrum.

nye regler, med virkning fra mandag, kræver, at før afrejse skal rejsende:

• Test negativ via en selvadministreret hurtig antigentest
• Rapporter testresultatet i en online sundhedserklæring
• Få en QR-kode til helbredserklæringen, som skal fremvises inden afrejse og ved ankomst
• Bliv vaccineret for at komme ind, eller have en medicinsk fritagelsesattest (hvis en ikke-hjemmehørende og på 12 år eller ældre)

Efter ankomsten skal rejsende:

• Tag en PCR-test i lufthavnen, derefter igen på dag 2, 4 og 6 (ankomstdatoen er dag 0)
• Tag daglige hurtige antigentest fra dag 1 til 7
• Underkaste sig tre dages lægeovervågning, i hvilket tidsrum de skal undgå steder som restauranter, natklubber og saloner
• Følg en fire-dages egenkontrolperiode

Fredagens meddelelse ansporede en stigning i interessen for udgående fly, ifølge rejsebookingsselskabet Expedia.

Flysøgninger fra Hong Kong til Japan oplevede en 10-dobling i løbet af de tre dage efter meddelelsen sammenlignet med ugen før, mens flysøgninger til Taiwan oplevede en 12-dobling i samme tidsperiode, ifølge Expedia.

De mest populære flysøgninger fra Hongkong-rejsende på Expedia i weekenden var:

1. Osaka, Japan 
2. Tokyo, Japan 
3. Seoul, Sydkorea
4. Bangkok, Thailand 
5. Sapporo, Japan 
6. Taipei, Taiwan 
7. Taichung, Taiwan 
8. Singapore 
9. Fukuoka, Japan 
10. London, United Kingdom  

Rejseinteressen til Hong Kong var dog meget mere lunken.

Expedias søgedata for overnatningssteder i Hongkong steg 50 % i løbet af weekenden sammenlignet med ugen før annonceringen.

Interessen for at tage til Hong Kong var heller ikke domineret af regionale rejsende. Storbritannien, Canada og USA var de bedste indgående markeder ifølge Expedias flysøgningsdata.

Pang Yiu-kai, formand for Hong Kong Tourism Board, erkendte tirsdag, at de lempede regler "forventes i første omgang primært at tiltrække forretningsrejsende, familiebesøgende og tilbagevendende Hongkong-beboere."

At skrotte hotelkarantæner er et "skridt fremad," sagde Joseph Armas, administrerende direktør for Hong Kongs amerikanske handelskammer.

Men for virkelig at booste byens turisme- og gæstfrihedssektor sagde Armas, at de resterende regler skal fjernes.

Japan er et nyligt eksempel på en regelfyldt genåbningsstrategi, der trak langt færre turister end forventet.

Japan meddelte torsdag, at rejsende ville få lov til at rejse frit gennem landet fra og med den 11. oktober, som slutter restriktioner, der siges at forvirre de rejsende mest. Samme dag blev flysøgninger til Japan næsten fordoblet ifølge Expedias data.

Regina Ip, indkalder af Hong Kong Executive Council, sagde, at det "næste logiske skridt" for Hong Kong er at fjerne de tre dages lægetilsyn, der forbyder rejsende at spise på restauranter.

Ip sagde, at hun forventer, at foranstaltningerne vil blive yderligere lempet i næste måned, efter at Hong Kongs administrerende direktør John Lee har holdt sin politiske tale den 19. oktober.

Lempelsen af ​​Covid-19-foranstaltningerne i Hong Kong ansporede håbet blandt indbyggerne i Kina om, at de snart også kunne se lempede regler.

Kinas grænser har været lukket siden marts 2020, da pandemien spredte sig globalt.

I øjeblikket skal rejsende, der kommer ind i landet, i karantæne på en central facilitet - såsom et hotel - i syv dage, efterfulgt af yderligere tre dage hjemme, inden du går ud.

"Mange af virksomhederne og indbyggerne i Hong Kong er afhængige af fastlandet, og den rejse frem og tilbage er afgørende for deres virksomheder," fortalte Armas mandag til CNBC's "Squawkbox Asia".

Selvom det ser ud til, at der er lys for enden af ​​tunnelen, er det usandsynligt, at Kina vil se "betydelige lempelser" af Covid-foranstaltninger før næste forår, sagde Andrew Tilton, cheføkonom i Asien-Stillehavsområdet hos Goldman Sachs.

De ældre i Kina har stadig brug for "en runde booster-skud", og regeringen vil gerne sikre, at den har nok medicin, hvis der skulle opstå endnu en Covid-bølge, efter at landet genåbner, sagde han.

"Kina er et stort land. Vi er kun én by … Jeg er ikke sikker på, at vores tilgang kan anvendes i hele landet,” sagde Ip.

Der kan dog være nogle gode nyheder for indbyggerne i Kina.

Efter næsten tre år er Macao indstillet til at genåbne sine grænser for rejsende fra Kina i de kommende uger, rapporterede Reuters.

Verdens største gambling-hub er blevet hårdt ramt af Kinas nul-Covid-politik, da dets "vigtigste kundestrømme" kommer fra fastlandet, sagde Matthew Ossolinski, formand for Ossolinski Holdings. Når grænserne mellem Kina og Macao genåbner, "blir det interessant at se, om der er et stormløb eller et dryp, men der er en enorm mængde indestængt efterspørgsel," tilføjede han.