Engrospriserne på æg er 'kollapset' fra rekordhøje niveauer i december

Engros æg priser har krateret i de seneste uger fra rekordhøje niveauer, hvilket betyder, at forbrugerne snart kan se lettelse ved købmand.

Men dynamikken i ægprissætningen fra engros- til detailmarkedet, foruden andre faktorer, betyder, at det ikke er sikkert på kort sigt.

Priserne faldt til $2.61 per dusin æg mandag - et fald på 52% fra toppen omkring $5.43 den 19. december og et fald på 47% fra begyndelsen af ​​2023, ifølge Urner Barry, et markedsundersøgelsesfirma, der er specialiseret i engrosfødevareindustrien. Dens Midwest Large White Egg-prisbenchmark er et bredt citeret barometer i ægindustrien.

"Priserne er kollapset," sagde Angel Rubio, senioranalytiker hos Urner Barry. "Det er en stor, stor justering nedad."

I et år præget af historisk høj inflation var ægpriserne enestående i 2022, stiger hurtigere end næsten alle andre forbrugsvarer.

De gennemsnitlige detailpriser steg næsten 60 % i 2022, ifølge forbrugerprisindekset.

I december kostede et dusin store klasse A-æg forbrugerne i gennemsnit $4.25, mere end det dobbelte af $1.79 et år tidligere, ifølge det månedlige Bureau of Labor Statistics data.

Mere fra Personlig Finans:
Midt i inflationen henvender shoppere sig til dollarbutikker for dagligvarer
Opsparere står klar til stor sejr i 2023, da inflationen falder
64% af amerikanerne lever løn til lønseddel

USA led sit dødeligste udbrud af fugleinfluenza i historien i 2022 og dræbte millioner af fugle og forstyrrer væsentligt ægforsyning, ifølge fødevareøkonomer.

Sygdommen, som er smitsom og dødelig, rammer mange typer fugle, herunder æglæggende høns. Sager falmer typisk om sommeren, men det skete ikke i 2022; nye udbrud faldt sammen med spidsbelastning omkring vinterferien.

En gruppe, Farm Action, bad Federal Trade Commission om at undersøge en mulig "hemmelig ordning” blandt ægleverandører for at holde priserne høje, selvom fødevareøkonomer i høj grad nedtonede den mulighed.

"Højpatogen aviær influenza" dræbte i sidste ende omkring 58 millioner fugle i 47 stater, efter centrene for sygdomsbekæmpelse og -forebyggelse. Den tidligere rekord var sæt i 2015, hvor 50.5 millioner fugle døde. 

Typisk, når et tilfælde af fugleinfluenza opdages, skal landmændene slå deres flokke som en sikkerhedsforanstaltning for at begrænse spredningen af ​​sygdommen, sagde økonomer. Det kan tage måneder for den gård at begynde at producere og sælge æg igen. I mellemtiden skal købere finde nye leverandører, så de kan lagerføre hylder - en dynamik, der udspiller sig landsdækkende og hævede priserne.

Der har dog ikke været nye fugleinfluenzaudbrud blandt kommercielle konsumæglæggende fugle siden den 20. december, efter det amerikanske landbrugsministerium.

En længere periode uden tilbageslag i ægproduktionen har givet leverandørerne en udsættelse og markedet tid til at komme sig, sagde Brian Moscogiuri, global handelsstrateg hos Eggs Unlimited, en af ​​de største ægleverandører i USA

Forbrugernes efterspørgsel aftager også typisk i januar og februar, hvilket yderligere lindrer prispresset, sagde Moscogiuri.

USDA nævnte for nylig forbrugernes "modstand mod rekordhøje priser i dagligvarebutikker over hele landet" som en anden årsag til den faldende og under gennemsnittet efterspørgsel efter æg.

"Engrospriserne har været støt faldende fra deres højdepunkter i slutningen af ​​2022, hvilket har hjulpet med at støtte detailhandlernes bestræbelser på at bringe priserne ned til et mere forbrugeracceptabelt niveau," USDA sagde på Feb. 3.

Ugentlig detail-ægdata fra USDA er plettet, og det er svært at se, hvordan kraterende engrospriser kan udmønte sig i detailmarkedet.

I gennemsnit tager det omkring fire uger for detailpriser at afspejle engrospristendenser, sagde Rubio. Det betyder, at forbrugerne kan begynde at se en vis lettelse i februar, sagde han.

Detailpriser har en tendens til at være mindre volatile end dem på engrosniveau. For hver 10% fald eller stigning i engros-ægprisen, kan forbrugerne forvente, at detailpriserne vil skifte omkring 2% i gennemsnit, sagde Rubio.

Men efterspørgslen efter æg stiger også generelt i ugerne før påske, som i år falder den 9. april - hvilket gør det svært at bestemme, hvordan priserne vil reagere, sagde Rubio.

Der er dog andre faktorer, der kan holde detailpriserne på æg forhøjet i længere tid.

Supermarkedskæder og andre ægdetailhandlere knytter ikke alle deres hyldepriser til bevægelser i engrospriserne, sagde økonomer. De kan købe æg fra leverandører efter forskellige formler; nogle er i det mindste delvist bundet til prisen på majs , sojabønnerfor eksempel, som repræsenterer en stor omkostning for at opdrætte og fodre kyllinger, sagde Moscogiuri.

Mens priserne for disse råvarer er faldet fra højder efter Ruslands invasion af Ukraine i begyndelsen af ​​2022, forbliver de historisk høje.    

Nogle supermarkeder kan have forsøgt at holde ægpriserne nede for ikke at afholde forbrugerne fra at handle - og kan nu forsøge at inddrive nogle af deres tab, før de sænker detailpriserne, sagde Moscogiuri.

"Det er lidt op til forhandleren, hvor hurtigt de vil sende priserne videre," sagde han.

Mens fugleinfluenza ikke har påvirket kommercielle æglæggende flokke siden december, har der været bekræftede tilfælde blandt andre typer fugle - hvilket betyder, at det stadig er "en stor risiko på vej ind i forårstrækket," sagde Moscogiuri. Det første tilfælde blandt æglag sidste år var opdaget 22. februar.