Hvorfor Mark Zuckerberg taler så meget om Whatsapp til erhvervslivet

WhatsApp er allerede meget populær blandt amerikanske forbrugere. Nu Meta platforme retter mere opmærksomhed mod at opbygge sin lille virksomhedsbase.

Facebook-moderselskabet lancerede WhatsApp Business i 2018 med gratis, enkle værktøjer til at hjælpe små virksomheder med at holde kontakten med kunderne, hvilket giver dem mulighed for at interagere direkte, søge efter produkter og angive købsinteresse. 

Snart vil virksomheden udrulle en premium-tjeneste til små virksomheder, og den fordobles på et nyere annonceformat kaldet "klik-for-besked", som giver forbrugerne mulighed for at klikke på en virksomheds annonce på Facebook eller Instagram og direkte starte en samtale med denne virksomhed på Messenger, Instagram eller WhatsApp.

Disse initiativer giver Meta muligheden for at booste annonceindtægter, forblive relevante for små virksomheder og få øget indtjening fra de tilbudte premium-tjenester, sagde analytikere.

At holde mere inde i Meta-universet

Meta (dengang Facebook) købte WhatsApp i oktober 2014 for omkring 22 milliarder dollars. Siden da har industriobservatører holdt nøje øje med tegn på, at virksomheden planlægger at tjene penge på platformen mere. Den tid kunne nu komme.

"Hvis jeg bliver på nogen af ​​Meta-ejendommene, og jeg kommunikerer ved hjælp af Meta, stiller spørgsmål og køber - alt sammen inden for platformen - er der intet signaltab, og det er nemmere for Meta at fortælle brandet dets return-on-annoncering. bruge,” sagde Mark Kelley, administrerende direktør og senior analytiker i aktieanalyse hos Stifel. "Signaltab er virkelig det, der har påvirket sociale medievirksomheder i år."

WhatsApp bliver det "næste kapitel" i virksomhedens historie, fortalte Meta CEO Mark Zuckerberg for nylig CNBCs Jim Cramer. Han bemærkede, at virksomhedens "playbook over tid" har været at bygge tjenester til at betjene et bredt publikum og "skalere indtægtsgenereringen" efter at have nået dette mål. “Og det har vi gjort med Facebook og Instagram. WhatsApp bliver virkelig det næste kapitel, hvor forretningsmeddelelser og handel er en stor ting der,” sagde han.

Denne besked fra Meta kommer på et tidspunkt med overgang for virksomheden og usikkerhed blandt investorer. Virksomheden for nylig rapporterede et indtjenings- og omsætningstab og forventer et andet kvartal i træk med faldende salg. Meta Platforms aktier har tabt omkring halvdelen af ​​deres værdi i år. Mark Zuckerberg satser på store summer, i øjeblikket med tab, på en fremtid, hvor metaverset vil være en vækstdriver for virksomheden. Men med sit satsning på metaverset så langt som et årti før det kom til virkelighed, har Meta CEO understreget, at det på kort sigt er WhatsApp, der er blandt de initiativer, der skal fokuseres på for vækst.

WhatsApp Business har to komponenter. Der er WhatsApp Business-appen til små virksomheder. Der er også WhatsApp Business-platformen, en API, til større virksomheder som banker, flyselskaber eller e-handelsselskaber. De første 1,000 samtaler på platformen hver måned er gratis. Derefter opkræves virksomheder pr. samtale, som inkluderer alle beskeder leveret i en 24-timers session, baseret på regionale takster.

Med den gratis app kan små virksomheder kommunikere direkte med kunderne. De kan opsætte automatiske beskeder til at svare kunder efter arbejdstid, for eksempel med oplysninger om virksomheden, såsom en menu eller deres virksomheds placering. Virksomheder kan bruge det til at sende produktbilleder og beskrivelser til kunder såvel som andre oplysninger, de kunne være interesserede i. På nuværende tidspunkt er der ingen mulighed for at betale via WhatsApp, men det er en funktion, som Meta overvejer, sagde en talsmand for virksomheden.

Premium-funktioner til små virksomheder – der skal rulles ud i de kommende måneder – vil omfatte muligheden for at administrere chats på tværs af op til 10 enheder samt nye tilpasselige WhatsApp klik-til-chat-links for at hjælpe virksomheder med at tiltrække kunder på tværs af deres online tilstedeværelse, sagde virksomheden i sin blog. 

"Vi tror, ​​at beskeder generelt er fremtiden for, hvordan folk vil kommunikere med virksomheder og omvendt. Det er den hurtigste og nemmeste måde at få tingene gjort på,” sagde talsmanden.

Hvorfor Main Street-virksomhed er et fokus for WhatsApp-pushet

Analytikere ser det brede potentiale. “Beskeder er et internationalt forum, som alle bruger løbende. Det er massivt, og det vokser,” sagde Brian Fitzgerald, administrerende direktør og senior aktieanalytiker hos Wells Fargo Securities.

Der er betydelig plads til vækst i USA, hvor WhatsApp stadig er "en stort set uudnyttet ressource af små virksomheder," sagde Rob Retzlaff, administrerende direktør for The Connected Commerce Council, en non-profit organisation, der fremmer små virksomheders adgang til digitale teknologier og værktøjer.

Det er noget, Meta ser ændre sig over tid. "Vi er dybt overbeviste om, at den adfærd vil fortsætte med at vokse over hele verden," sagde Sheryl Sandberg, virksomhedens administrerende direktør, på sit indtjeningsopkald for andet kvartal den 27. juli. Virksomheden anslår, at 1 milliard brugere sender beskeder med en forretning hver uge på tværs af WhatsApp, Messenger og Instagram. 

Behovet for gratis og billige digitale værktøjer til små virksomheder understreges af en 2021-rapport fra The Connected Commerce Council. Rapporten bemærkede, at omkring 11 millioner små virksomheder ville have lukket hele eller dele af deres forretning, hvis ikke for digitale værktøjer, der gjorde det muligt for dem at fortsætte med at operere. 

En driver for Meta til at promovere WhatsApp Business er annonceindtægter. "Klik-for-besked er allerede en multi-milliard dollar forretning for os, og vi ser fortsat en stærk tocifret år-til-år vækst," sagde Sandberg på indtjeningsopfordringen i andet kvartal. Klik-for-besked "er et af vores hurtigst voksende annonceformater for os," tilføjede hun. Virksomheden bryder ikke ud, hvor meget af virksomheden kommer fra WhatsApp versus Messenger eller Instagram.

Virksomheder kan lide dette format, fordi det er "en billig måde at interagere [med forbrugere], der føles lidt mere personlig," sagde Stifels Kelley. Hvad mere er, lindrer det også et problem forårsaget af Apples privatlivsændring lavet til sit iOS-operativsystem sidste år. 

Lad os for eksempel sige, at en kunde ser en Facebook-annonce for en sneakerforhandler og forbinder sig direkte med virksomheden via WhatsApp. "I en verden, hvor vi forsøger at gøre mere og mere med mindre og mindre data, er der ingen lækage her. Alt er beskyttet,” sagde Fitzgerald. "Ingen [andre] i verden ved, at jeg købte disse sneakers, og der er en direkte forbindelse mellem virksomheder og forbrugere." 

Ved at tilbyde premium-tjenester kunne Meta desuden øge omsætningen, i det mindste trinvist, sagde Kelley.

José Montoya Gamboa, ejer af Malhaya i Mexico, som har brugt den gratis business-app i flere år, sagde, at han planlægger at betale for premium-versionen, når den bliver tilgængelig, fordi han kan lide muligheden for at bruge den på flere enheder.

Men Geraldine Colocia, community manager hos Someone Somewhere, en certificeret B Corporation, der samarbejder med hundredvis af håndværkere rundt omkring i Mexico, er ikke sikker. Hun har brugt den gratis version af appen i mere end to år og ville overveje at betale for det, men beslutningen vil slå de faktiske funktioner og priserne på, sagde hun.