Hvorfor topmærker bør genoverveje adaptiv mode og tage det seriøst

Langt fra blot at være en snæver niche bekymring, forventes det adaptive modemarked at være noget værd $ 400 mia 2026.

Adaptiv mode refererer til tøj og beklædning, der er velegnet til personer med fysiske eller sensoriske handicap, som kan have svært ved at klæde sig på eller opleve alvorligt ubehag og gener ved at bære standardtøj.

Typiske ændringer for at sikre, at tøj kan opfylde behovene hos handicappede forbrugere kan omfatte magnetiske og velcrolukninger i stedet for knapper og snørebånd til personer med fingerfærdighedsproblemer, skjulte lynlåse for adgang til eksterne rør og temperaturkontrolstoffer.

Selvom der findes adskillige specialiserede producenter af adaptivt tøj, såsom Belgien-baserede So Yes, britiske mærke I Am Denim og Chicago-baserede Social Surge - har store modehuse og mærker været langsommere fra mærket.

Mens strejftog af folk som Tommy Hilfiger og Nike til det adaptive tøjmarked er velkomne, sidstnævnte i form af sin Go FlyEase-træner, som giver mulighed for håndfri tilpasning, deres tilstedeværelse er undtagelsen, ikke reglen.

Når det kommer til hjælpemidler og udstyr, vil der naturligvis altid være plads til specialister, især når det drejer sig om mere komplekse medicinske behov.

Ikke desto mindre resulterer manglen på mainstreaming for adaptivt tøj i flere ulemper for handlende med handicap.

Til at begynde med driver en mangel på forbrugervalg og konkurrence uundgåeligt priserne op og gør produkter sværere at skaffe. Ud over dette er personlig stil og identitet lige så vigtig for den handicappede forbruger som alle andre – derfor indsnævrer og begrænser en begrænsning af puljen af ​​produkter, der er tilgængelige for dem, kun sådanne valg.

I 2022 er inklusivitetsbarrierer inden for modeindustrien stadig mange og utallige – fra mangel på fysisk adgang til butikker, omklædningsrum og modebegivenheder, lige igennem til manglen på inkluderende designmoduler i uddannelseskurser og mangel på forskellige kropstyper, der strutter eller køre på catwalks.

Et andet stort smertepunkt relaterer sig til malplacerede og unøjagtige stilistiske antagelser om, hvad handicappede kunder har brug for og ønsker.

I den evige jonglering mellem form og funktionalitet – alt for ofte vinder sidstnævnte frem – med brands, der er optaget af kravet om komfort ud over både stil og følelsesmæssig tilknytning.

At se er at tro

Lige før New York Fashion Week i september sidste år sponsorerede Genentech – en farmaceutisk virksomhed, der fremstiller medicin til personer med spinal muskelatrofi (SMA) Dobbelt Tag modeshow med henblik på at undergrave nogle af de misforståelser, der overskygger den adaptive tøjsektor.

I stedet for overdrevent medicinskiserede funktionelle løsninger og aktivt slid, brugte showet primært modeller med handicap, der fremviste high-end glamourøst aftentøj – hvilket beviser, at komfort og funktionalitet ikke behøver at komme på bekostning af en stilistisk opblomstring.

Showet blev gennemført sammen med Open Style Lab - en non-profit initieret på MIT i 2014, dedikeret til at udtænke funktionelt, men stilistisk tøj til mennesker med handicap gennem brug af samarbejdende teams af designere, ingeniører og ergoterapeuter.

Andrea Saieh er en Open Style Lab-stipendiat, der hjalp med at tilpasse nogle af de outfits, der blev set på Double Take-showet, og er en modedesigner med sit eget navnebror, der er baseret i Bogotá Columbia.

Hun siger, at hendes erfaring med at arbejde på Double Take-showet tjente som en rettidig påmindelse om vigtigheden af ​​omhyggeligt at designe sammen med mennesker med handicap:

"Som modedesignere skal vi sørge for, at vi lytter til folk om, hvad de har brug for. Alt for ofte designer vi tøj, men lytter ikke til, hvad handicappede siger, og laver bare antagelser om, hvad vi tror, ​​de vil have.”

Sawsan Zakaria (billedet ovenfor) blev født med spinal muskelatrofi og var en deltager på Double Take landingsbanen.

"Måske går mange tøjproducenter ud fra, at mennesker med handicap ikke kan tænke selv og er ligeglade med deres udseende. Ofte er meget adaptivt tøj den bedste måde, jeg kan sige det på – meget medicinsk udseende,” siger hun.

”I sidste ende ved jeg, at på grund af mit handicap – stikker jeg ud som en øm tommelfinger. Men det fantastiske ved mode og bevare en personlig stil er, at det bare trækker sig væk fra alt det handicap-fokuserede og hjælper handicappede mennesker med at passe ind, fortælle deres historie og sætte andre i ro til bare at tale om tøj og fortælle dig, at de kan lide dit. skjorte."

Genkender den bredere pasform

Shay Senior, der driver Israel-baseret adaptivt tøjkonsulent- og akkrediteringsoutfit Palta mener, at industrien kræver et mindsetskifte væk fra at se adaptivt tøj som et begrænset marked, der kun betjener personer med visse typer handicap.

"I stedet for at tale om adaptivt tøj, tænker vi mere i retning af inkluderende tøj og universelt design," siger Senior.

"I stedet for bare at tænke på et par bukser, der markedsføres over for en kørestolsbruger - hvad med noget, der fungerer for andre personer, der holder en siddende stilling i mange timer af dagen som kontorarbejdere?"

Han fortsætter: "Magnetiske lukninger kan være gode for en person med behændighedsproblemer, men der er også masser af ikke-handicappede mennesker, der kan lide stilen og bare gerne vil være i stand til at tage deres skjorte på og af hurtigt.

"Alt for ofte bekymrer de globale mærker, vi taler med, om, at design af en adaptiv kollektion ville være en fuldstændig afvigelse fra det, de laver lige nu, og at de ville have brug for nye fabrikker og stoffer, men i virkeligheden er det ikke så sort og hvidt og markederne er langt mere forbundne, end de forestiller sig,” forklarer han.

Saieh kunne ikke være mere enig:

"I stedet for at have mærker kun for mennesker med handicap, ville det være vidunderligt bare at komme til et sted, hvor alle modemærker gjorde dette," siger hun.

”Inden for mode besidder hver designer og brand deres egen unikke æstetik, og i en ligeværdig verden bør folk frit kunne vælge den æstetik, de bedst identificerer sig med.

"I sidste ende har disse store modemærker allerede basisdesignet, og så de kan tænke på adaptive variationer på nogenlunde samme måde, som de gør om forskellige størrelser, så længe de laver deres research og får kundefeedback.

"Mærker vil spare penge, fordi de stort set bruger det samme design, de samme materialer, og det er stort set det samme tøj med små justeringer for kunder, for hvem det vil gøre en stor forskel," siger Saieh.

Man kunne forestille sig, at en sådan forskel ville række langt ud over feel-good-faktoren ved at bære noget, du elsker udseendet af.

Fysisk komfort er klart også vigtig, men den psykologiske varme, der kommer af at se både ens personlige behov og stil konsekvent afspejlet på tøjstativer, i onlinebutikker og i medierne, bør heller aldrig undervurderes.