'Winds Of Winter'-forfatteren George RR Martin er en strålende forfatter, og det er den virkelige tragedie

Jeg har lyttet til den vidunderlige lydbog af George RR Martins første Sangen om is og ild bog, A Game of Thrones, for nylig. Det er mange, mange år siden, jeg læste romanen.

Alligevel kan jeg huske første gang. Jeg var i en brugt boghandel her i min hjemby Flagstaff, Arizona, og jeg gennemgik bøgerne i Fantasy/Sci-Fi-sektionen, da jeg stødte på en, jeg aldrig havde hørt om af en forfatter, jeg aldrig havde hørt om, med den mest fængende titel, jeg længe havde set på en fantasy-tome.

Dette var udgaven:

Jeg åbnede bogen til prologen og begyndte at læse. Jeg blev optaget med det samme. Tre mænd, der rider gennem en mørk, snedækket skov. Medlemmer af en gruppe kaldet Nattevagten. To var garvede veteraner fra 'rangings', mens deres kommandant var en arrogant og uprøvd ædel ungdom.

Da jeg kom til passagen, hvor vi først ser de Andre, vidste jeg, at jeg snart ville foretage købet og udskyde alle sociale engagementer, så jeg kunne læse den så hurtigt som muligt. Se:

“En skygge dukkede op fra skovens mørke. Den stod foran Royce. Høj, den var, og mager og hård som gamle knogler, med kød blegt som mælk. Dens rustning syntes at skifte farve, mens den bevægede sig; her var det hvidt som nyfalden sne, der sort som skygge, overalt plettet af træernes dybe grågrønne. Mønstrene løb som måneskin på vandet for hvert skridt, det tog."

Jeg stod der og læste hele prologen og så det første kapitel og så købte jeg bogen og tog hjem for at læse mere. Dette var omkring den tid En storm af sværd blev udgivet tilbage i år 2000, før tårnene faldt, før vi invaderede Irak og kun fire år efter Et Game Of Thrones blev offentliggjort i 1996.

Jeg arbejdede i en (ikke brugt) boghandel omkring dette tidspunkt. Berusende dage for fantasiens verden. Dette var samme år Harry Potter og Ildpokalen kom ud. Jeg husker stablerne af kopier til begge romaner, de spændte læsere, der stod i kø for at få fingrene i det seneste Potter-eventyr. Martins arbejde var ikke helt så populært dengang, men han var allerede ved at samle en loyal tilhængerskare.

(Ildbægeret udgivet den 8. juli 2020 og Storm af sværd udkom præcis en måned senere den 8. august).

I hvert fald læste jeg alle tre af de første geniale romaner i serien igennem på kort tid og ventede så spændt på den næste. En fest for krager udkom i 2005. Det var faktisk bare en halv bog. Martin splittede En dans med drager fra det, og resultatet var to bøger, der udkom med års mellemrum (dans i 2011), men fandt sted på tværs af samme tidslinje. Med andre ord mellem 2000 hvornår En storm af sværd kom ud, og lige nu, 2022, har vi kun fremskreden historiens kronologi i længden af ​​én bog.

Jeg var 19 år gammel - kun et år ældre end Theon Greyjoy i bøgerne - da jeg fandt det eksemplar af Et Game Of Thrones. Jeg er nu 41, seks år gammel end Eddard Stark er (igen, i bøgerne er alle ældre i showet). I 2000 havde jeg ingen børn. Nu er min datter, Aria, 15, et år ældre end Jon Snow og seks år ældre end hendes navnebror, Arya Stark, var i den første bog.

At lytte til romanen som lydbog for første gang og dykke tilbage i Martins fiktion for første gang i årevis, minder mig om, hvor absolut genial han er som forfatter og historiefortæller. De karakterer, han har skabt, er ægte og komplekse. Westeros er så meget mere veltegnet end de fleste fantasy-riger. Og historierne er så rige på historie og lore og baghistorier, med små ledetråde til fortiden og dens skare af mysterier, at man ikke kan undgå at fare vild i det hele (på en god måde).

Martins prosa er rig og stemningsfuld, hans dialog stram og nuanceret. Uanset om det er en blodig kamp eller en anspændt meningsudveksling mellem Lannisters og Starks, spoler Martin dig ind. Hans drejninger og drejninger er uventede. Hans hovedpersons dødsfald tjener altid et højere formål og er der ikke kun for chokværdi. George RR Martin er simpelthen en af ​​de bedste forfattere i fantasybranchen, og at lytte til bogen minder mig om, hvorfor jeg blev forelsket i disse i første omgang. Der er simpelthen intet andet som dem. Selv nogle af mine yndlings fantasy-serier, som Joe Abercrombies vidunderlige Første lov bøger, formår ikke helt at fange min fantasi, som Martins værker gør.

Og det er den virkelige tragedie. Det er det, der gør mig så forbandet trist over den endeløse venten på Vindens vinter. Det er elleve år siden. Jeg var 30, da den sidste bog udkom. Jeg begynder at tro, at jeg bliver 50, når – hvis! – vi læser den næste. Det føles bare som sådan et tab, sådan en forpasset mulighed. Martin har travlt med mange andre projekter. Han er rig og vildt succesfuld. Men hans magnum opus forbliver ufærdig, og uret tikker.

HBO-tilpasningen var-indtil de sidste par sæsoner-et rigtig godt forsøg på at tilpasse Martins arbejde. Men bøgerne er bedre, og det er ikke engang tæt på. Jeg bliver deprimeret, bare jeg tænker på, hvor fantastisk denne historie er, og hvor hårdt vi har brug for Martin for at afslutte den måden det er meningen at ende- ikke den forhastede, forvirrede afslutning på tv-programmet.

MERE FRA FORBESWinds Of Winter: 7 grunde til, at bøgerne vil ende anderledes end 'Game of Thrones'By Erik Kain

Martin har udtrykt vrede og vrede over for fans, der brænder for dette emne, eller som udtrykker frygt for, at han kan dø, før bøgerne er færdige. Jeg kan kun påpege, at denne lidenskab – og dens udskejelser – stammer fra kærlighed. Fra at elske noget, der er virkelig fantastisk, skrevet af en af ​​de største fantasy-forfattere nogensinde. Noget vi er bange for, at vi aldrig rent faktisk får fingrene i. Nogle gange ville jeg ønske, at Martin bare kunne finde sin motivation i erkendelsen af, at vi elsker disse bøger så højt, og at vi alle læner os efter, at han skal færdiggøre dem.

Anyways, det hele rager mig bare rigtig meget. Jeg er ked af det. Nyder helt sikkert at komme tilbage i bøgerne, men stadig meget trist.

Forhåbentlig Dragon of House er en dejlig distraktion fra vores Vind af vinter ve.