Xavi adresserer FC Barcelonas dommerbetalingsanklager og Manchester United forud for Europa League-kampen

FC Barcelonas cheftræner Xavi Hernandez har forsvaret sin klub efter rapporter om angiveligt at betale den tidligere næstformand i dommerkomiteen opstod i onsdags.

Barca tager imod Manchester United i en første kamp i Europa League playoff på Camp Nou på torsdag. Naturligvis, da nyheden brød ud mindre end en time før han stod overfor lokale medier, blev Xavi undersøgt om det på sin pressekonference før kampen.

Forespurgt om oplysningerne var nået frem til omklædningsrummet, Xavi sagde at han forsøger "at fokusere på fodbold, men klubben har disse ting".

"Klubben har lavet en erklæring, så i tråd med klubben, [har jeg] ikke mere [at sige]. Det er år, hvor jeg ikke var i klubben, men jeg forsvarer den, uden mere,” tilføjede han.

Xavi forlod Barca til Al-Sadd i 2015, men betalingerne på i alt 1.5 mio. USD blev angiveligt foretaget til Jose Maria Enriquez Negreira gennem hans DASNIL 95-firma fra 2016 til 2018, mens den tidligere præsident Josep Bartomeu stadig var ansvarlig.

Barca nægter at have begået fejl og sagde i den nævnte erklæring, at de "tidligere hyrede tjenester fra en ekstern teknisk konsulent, som i videoformat leverede tekniske rapporter, der refererede til spillere i lavere kategorier i Spanien til klubbens tekniske sekretariat".

"Derudover blev forholdet til den eksterne udbyder selv udvidet med tekniske rapporter relateret til professionel voldgift for at supplere de oplysninger, der kræves af trænerstaben på førsteholdet og reserverne, en almindelig praksis i professionelle fodboldklubber," tilføjede den.

Xavi bidrog yderligere ved at sige, at "vi analyserer altid dommerne", hvilket "ikke er nyt". "Det gør vi allerede internt i klubben," forklarede han.

Tilbage til morgendagens modstandere blev Xavi spurgt, om Manchester United var et "Champions League-hold".

"Hverken den ene eller den anden har fortjent retten til at være i Champions League, så det er uretfærdigt at sige dette," svarede han angående catalanerne og mancunianerne.

"Men det er et meget stærkt Manchester, og det var på tide, at vi ser sådan et Manchester," tilføjede han, med henvisning til det solide arbejde, "store træner", Erik ten Hag har udført med De Røde Djævle siden overtagelsen i 2022.

Xavi kaldte United-angriberen Marcus Rashford for en af ​​de bedste formspillere i Europa og "en af ​​de farligste", og rørte ved sin midtbanespiller, Frenkie de Jong, der næsten sluttede sig til De Røde Djævle sidste sommer.

Barca blev sagt til har accepteret et tilbud på €80 mio. ($85.6 mio.). for deres playmaker i midten af ​​juli, men hollænderen nægtede derefter at forlade efter angiveligt at have nævnt Uniteds mangel på Champions League-fodbold og et ønske om at få succes under Xavi som primære motiver for hans beslutning.

"Han var meget tydelig, han fortalte mig, at han ville blive," afslørede Xavi. "Og jeg er tilfreds med ham, fordi han er i et godt øjeblik. Jeg tror, ​​han har det godt, og det er meget vigtigt."

Da Sergio Busquets er skadet, er De Jong sat til at kommandere Barca i midten af ​​parken og yde pivotstøtte til en mere avanceret Pedri og Gavi med Frenck Kessie ved sin side.