En britisk statsborger sigtet for at have hjulpet Nordkorea med at overtræde amerikanske sanktioner

En statsborger i Det Forenede Kongerige, som var efterlyst af Justitsministeriet i USA, blev pågrebet af Interpols kontor i Moskva (DoJ). Fyren er mistænkt for at deltage i et komplot for at omgå de restriktioner, USA har pålagt Nordkorea.

Christopher Emms blev varetægtsfængslet den 21. februar i Moskva på baggrund af en "rød advarsel" udstedt af Interpol, som rapporteret af de lokale medier. Den britiske statsborger, der var 31 år gammel, blev anholdt på herberget, hvor han sov.

I april 2022 menes det, at Emms sammen med en spansk statsborger ved navn Alejandro Cao De Benos forsynede Nordkorea med instruktioner om, hvordan det kunne bruge blockchain-teknologi og kryptovalutaer til at undslippe sanktioner og vaske beskidte penge. 2019 Pyongyang Blockchain and Cryptocurrency Conference blev både planlagt og koordineret af de to personer.

Virgil Griffith, en person, der engang arbejdede på Ethereum-projektet, er den tredje person, der er involveret i plottet. I november 2019 blev han varetægtsfængslet af Federal Bureau of Investigation, og efter at have indgivet en erkendelse af skyldig, fik han en dom på 63 måneders fængsel. Hvis Emms findes skyldig i en enkelt anklage om at have konspireret for at overtræde International Emergency Economic Powers Act, risikerer Emms en mulig maksimal straf på 20 års fængsel.

Tidligere har Radha Stirling, grundlæggeren af ​​Due Process International, som er en ikke-statslig organisation, der hjælper med at forsvare menneskerettighederne over for internationale håndhævelsesorganer, udtalt, at der ikke var stærke beviser mod Emms: “Netop fordi han ikke gjorde noget forkert; han gav ingen information til Nordkorea, som ikke allerede vises på den første side af Google."

Efter en otte måneders rejsebegrænsning var Emms endelig fri til at forlade Saudi-Arabien i september 2022, efter at Saudi-Arabien havde afvist den amerikanske udleveringsanmodning med den begrundelse, at den havde et juridisk grundlag. Han spildte ingen tid på at komme ud af landet og tog direkte til Rusland. Men på trods af, at nationen var i fokus for Justitsministeriets forsøg på at implementere økonomiske sanktioner i kryptovalutaindustrien, tog de lokale myndigheder beslutningen om at hjælpe deres amerikanske kolleger.