Ex-Electronic Arts, Sony spiludviklere indsamler $13 millioner til 'Avalon' Digital Universe

En gruppe veteraner fra videospilindustrien er gået sammen for at danne Web3 spilfirmaet Avalon Corp og har rejst 13 millioner dollars i finansiering i en runde ledet af Bitkraft Ventures.

Hashed, Delphi Digital, Mechanism Capital, Coinbase Ventures og andre deltog i runden. Runden sikrede også finansiering fra engleinvestorer som medstifter af Twitch Kevin Lin og tidligere Microsoft-chef Charlie Songhurst, for at nævne nogle få. 

Avalon-teamet består af erfarne spiludviklere, som tidligere har arbejdet hos f.eks. Electronic Arts, Microsoft, Blizzard og Sony. Avalon er startup-spilstudiets flagskibsprodukt, som bliver bygget i Unreal Engine 5 og vil have nogle MMO og metavers elementer. 

Men Avalon Corps CEO Sean Pinnock og Chief Product Officer Jeffrey Butler fortalte Dekryptér i et interview, at de ikke ser Avalon som et metavers per se på grund af hvordan ordet er blevet tilvalgt og misbrugt.

"Alle hopper ligesom på dette ord og slår bare det stakkels ord ihjel," sagde Butler om ordet "metavers", og forklarede, at stort set alle større mærker - fra mode til fastfood-har proklameret, at de bygger deres eget metavers. 

"Hos Avalon skaber vi et interoperabelt univers, hvor skabere kan bygge indholdet af deres drømme. Og [i] vores vision om noget som en - ikke metavers - forestiller vi os, at det at bygge sådan noget er utroligt udfordrende og faktisk umuligt for en enkelt virksomhed at gøre det," sagde Pinnock. 

"Vi vil gerne give spillere, skabere, hvem som helst mulighed for at bygge verdener. Og så kunne disse verdener over tid, der er forbundet med hinanden, blive noget som en oase fra Ready Player One."

Pinnock og Butler mener, at det vil være spiludviklere – ikke forbrugermærker – der bringer den sandeste version af enhver "metavers" til virkelighed, fordi udviklere har den nødvendige erfaring til at bringe et AAA-spil til virkelighed. 

Når det er sagt, tror de, at når først Avalon er blevet udviklet, kunne Avalon være vært for store brands, der ønsker at satse deres krav i sit univers med deres egne intellektuelle ejendomsrettigheder og tilpassede oplevelser (Pinnock delte, at Avalons COO tidligere var Head of Business Development hos Bandai Namcos nordamerikanske afdeling, som har IP-rettigheder til ikoniske japanske ejendomme som Dragon Ball Z, Naruto og One Piece).

Mens Avalon endnu ikke har forpligtet sig til en specifik blockchain for at understøtte og muliggøre dens interoperable økonomi, udtrykte Pinnock en stærk affinitet til Ethereum Lag 2-protokoller (dvs Polygon, ImmutableX). 

"Jeg er personligt en stor fan af Layer Two Ethereum-protokoller," sagde Pinnock. "Det, der er fantastisk ved den teknologi, er, at gasprisen for transaktioner er væsentligt mindre end prisen for et kreditkortsvip, som har stor lav miljøbelastning. Vi er også i stand til at få den skalerbarhed, vi har brug for til transaktioner. Med hensyn til hvordan blockchain vil blive brugt i Avalon, vil digitalt ejerskab være nøglen her. Så alle vores aktiver inde i Avalon vil blive certificeret gennem blockchain."

Avalon-teamet er overbevist om, at krypto er den bedste måde at tilbyde en virkelig decentraliseret metavers - når det gøres korrekt og ikke som en "muret have."

"Dette bliver en af ​​de mest invasive teknologier nogensinde bygget af samfundet, det er utroligt vigtigt, at denne teknologi faktisk er decentraliseret," fortalte Pinnock Dekryptér. "Hvordan gør vi det? Det er et virkelig svært problem at løse.”

Butler har arbejdet i videospilindustrien siden 1999 og arbejdet hos Sony Online Entertainment i næsten et årti på titler som f.eks. Everquest. Han siger, at ny teknologi som Unreal Engine 5 giver holdet mulighed for at bygge den slags massivt multiplayer-univers, som de ønsker, i en nøjagtig skala. 

Men Avalon vil være meget mere end blot et digitalt område at udforske - det vil også blive gamificeret og give brugerne mulighed for at overføre aktiver fra en "verden" til en anden ved hjælp af krypto og NFT'er.

”For os er gamification utrolig vigtigt. Jeg er vokset op med at modde Warcraft III meget, jeg var faktisk ikke skaberen, men jeg var en original Dota-modder og lavede min egen Dota-spinoff samt et væld af andre spil,” sagde Pinnock. 

"Og det, jeg tror, ​​gjorde Warcraft III's modding-fællesskab så vellykket, var, at der var et spil at bygge op omkring, der var en ramme. Og så skal vi bygge vores egne rammer.”

Avalon undersøger også muligheden for at bruge generativ kunstig intelligens (AI)-teknologi til at give brugerne mulighed for at skabe deres egne verdener, og søger at samarbejde med AI-firmaer for at implementere en sådan funktion på lang sigt.

Selvom udviklernes mål er at gøre Avalon til et spil i AAA-kvalitet, erkender holdet også, at ikke alle spil har den pc-hardware, der kræves for at opleve et sådant spil problemfrit.

"Der vil være et cloud-tilbud til Avalon," sagde Pinnock om sine planer for en cloud-gaming-komponent, hvor data hostes og gengives online i modsætning til på brugerens computer. "Enhver med en webbrowser kunne spille dette spil."