FTC's foreslåede forbud mod konkurrenceklausuler kan have den største indvirkning på den teknologiske industri

"Jeg synes, du skal være i stand til at tage hen, hvor du vil," sagde Morrissey, selv om han udtrykte bekymring over mulige handelshemmeligheder, og virksomheder, der pocherer hele teams af arbejdere. Men han sagde som iværksætter, "det eneste, jeg kan gøre, er at ansætte folk, der er etiske."

"Det svarer til at røve en tankstation," sagde han og forklarede, at en "no-rob aftale" ikke vil stoppe den type uetisk adfærd.

Morrisseys erfaring illustrerer drivkraften til Federal Trade Commissions foreslåede regler, der forbyder konkurrenceklausuler, som styrelsen offentliggjorde i denne uge. Det regler ville forbyde virksomheder i at bede arbejdere om at underskrive konkurrenceklausuler, som blandt andet begrænser eller forsinker arbejdere i at starte konkurrerende virksomheder eller hoppe til konkurrerende virksomheder.

"Ikke-konkurrenter blokerer arbejdstagere fra frit at skifte job, fratager dem højere lønninger og bedre arbejdsforhold og fratager virksomheder en talentpulje, som de har brug for at opbygge og udvide," sagde FTC-formand Lina Khan i en pressemeddelelse torsdag, hvor agenturet sagde, at forbuddet kunne øge lønningerne og udvide mulighederne for 30 millioner amerikanere.

Gå ikke glip af: Din chef vil ikke længere være i stand til at få dig til at underskrive konkurrenceklausuler - hvis føderale tilsynsmyndigheder har deres vilje

Det foreslåede forbud vil gælde på tværs af alle brancher og indkomstniveauer, men kan have den største indvirkning på teknologiindustrien. Sådanne aftaler bruges i vid udstrækning af teknologivirksomheder, der siger, at de har brug for dem for at beskytte forretningshemmeligheder og intellektuel ejendomsret, og de går nogle gange længere: Nogle af de største teknologivirksomheder i verden - inklusive Apple Inc.
AAPL,
+ 3.68%,
Google
GOOGL,
+ 1.32%
GOOG,
+ 1.60%
og Intel Corp.
INTC,
+ 4.25%
- har afgjort antitrust-afgifter , et gruppesøgsmål beskylder dem for at samarbejde om ikke at pochere hinandens ansatte.

Konkurrenceklausuler formodes at være uhåndhævelige i Californien, hvor disse Silicon Valley-virksomheder er baseret, men teknikere siger, at de stadig har været nødt til at acceptere konkurrenceklausuler. Virksomheder siger, at de er nødvendige for at beskytte deres forretningshemmeligheder.

"Klausuler om konkurrenceklausuler er én måde at beskytte innovationsafkast på," sagde Aurelien Portuese, meddirektør for Schumpeter Project on Competition Policy hos Information Technology & Innovation Foundation, en Washington, DC-baseret tænketank, hvis finansieringsmidler omfatter gigantiske teknologivirksomheder som f.eks. Amazon.com Inc.
AMZN,
+ 3.56%,
Apple, Google og Facebook.
META,
+ 2.43%
Han kaldte FTC-forslaget "problematisk juridisk og økonomisk set."

Sandeep Vaheesan, juridisk direktør for Open Markets Institute, en venstreorienteret tænketank i Washington, DC, er uenig. I 2019 hjalp Open Markets med at lede en indsats - sammen med fagforeninger og andre grupper - for at opfordre FTC til at foreslå reglerne for at forbyde ikke-konkurrencer.

"Meget innovation afhænger af åbenhed," sagde Vaheesan. "At låse [for meget] information forhindrer det."

Ikke alle tech-industriarbejdere starter virksomheder og sælger dem, som Morrissey. Konkurrenceklausuler kan begrænse medarbejdernes mulighed for at tjene til livets ophold i en branche, som de har ekspertise inden for, da det kan holde dem ude af denne branche i en bestemt periode, hvis de forlader en virksomhed under en konkurrenceklausul.

"Selv højtuddannede medarbejdere, der laver seks figurer, har ringe eller ingen evne til at forhandle eller modstå disse kontrakter," sagde Vaheesan.

Offentligheden har 60 dage fra offentliggørelsen af ​​den foreslåede regeludformning, som var torsdag, til at indsende kommentarer til FTC om forslaget. Styrelsen har allerede mere end 300 offentlige kommentarer til spørgsmålet, fra det afholdte en workshop i 2019 for at overveje at foreslå reglerne.

Masser af kommentarer hævder ikke-konkurrencer som skadelige for individuelle arbejdere og for amerikansk konkurrenceevne - herunder en anonymt indsendt KOMMENTAR der nævner en grundlæggende del af Silicon Valleys teknologihistorie: fødslen af ​​det, der ville blive en af ​​verdens førende chipproducenter, fordi nogle ingeniører forlod et firma for at danne andre virksomheder, inklusive Fairchild Semiconductor og senere Intel.

"Kendt nok ville Intel ikke være sket, hvis Shockley Semiconductor havde en non-competitor," skrev kommentatoren. (Shockley gik til sidst nedlagt, hvilket nogle måske vil sige er et argument for ikke-konkurrenter.)

For mere: Hvordan otte Fairchild-medarbejdere skabte Silicon Valley

Portuisere fra ITIF, som er imod de foreslåede regler, sagde også, at FTC overskrider ved at foregribe staters jurisdiktioner i sagen.

Men tilhængere af forbuddet omfatter 20 statsadvokater, som sagde i en 2020 brev forelagt FTC, at skader ved konkurrenceklausuler "ikke stopper ved statsgrænser", fordi arbejdsmarkederne kan have overlappende grænser. Plus AG'erne og andre siger, at virksomheder, der ønsker at beskytte deres forretningshemmeligheder, har masser af andre juridiske værktøjer til deres rådighed, herunder love om forretningshemmeligheder.

FTC, som i øjeblikket har fire kommissærer, stemte 3 mod 1 for at frigive de foreslåede regler. I sin dissens kaldte kommissær Christine Wilson de foreslåede regler for "en radikal afvigelse fra hundreder af års juridisk præcedens" og sagde, at ikke-konkurrenter "fortjener faktaspecifik undersøgelse" og "udgør et upassende emne for regeludformning."

Agenturet vil gennemgå offentlige kommentarer og muligvis foretage ændringer, før reglerne færdiggøres, som vil træde i kraft 180 dage efter, at de er offentliggjort. Både tilhængere og modstandere af det foreslåede forbud forventer juridiske udfordringer, så det kan tage år for eventuelle ændringer at blive implementeret.