Nigeria, Afrikas mest folkerige nation og største økonomi, står i øjeblikket over for en finanskrise, der har understreget vigtigheden af kryptovalutaer for landets befolkning på over 219 millioner.
På trods af regeringens lancering af en centralbanks digital valuta (CBDCA), eNaira, har borgere vist ringe interesse og har i stedet henvendt sig til almindelige kryptoaktiver på trods af et forbud mod deres brug.
Centralbankens nye politik og dens virkninger
I oktober sidste år, Central Bank of Nigeria (CBN), landets topbank, erklærede redesignet af de mest udbredte værdier af nairaen, specifikt 200, 500 og 1,000 pengesedler. CBN opfordrede offentligheden til at deponere deres gamle sedler i de forskellige banker i hele landet inden den 31. januar, hvorefter de ikke længere ville blive betragtet som lovligt betalingsmiddel.
På trods af, at fristen er blevet forlænget til den 10. februar, har manglen på nye nairasedler ført til en finanskrise i landet. Dette skyldes, at centralbanken angiveligt kun frigav 500 milliarder naira i omløb, i modsætning til de nødvendige 3 billioner naira. Derfor udleverede de fleste banker stadig de gamle sedler til deres kunder i de få dage op til deadline, ifølge den lokale forretning, Kablet.
Pandemonium brød ud, hvor virksomheder afviste de gamle sedler for at undgå at have dem i besiddelse, når de til sidst erklæres ugyldige. Midt i den efterfølgende finanskrise, en gruppe af flere statslige interessenter slæbte forbundsregeringen og CBN til landets højesteret med anmodning om forlængelse af fristen.
Efter en høring om sagen beordrede Højesteret, at fristen skulle suspenderes, og de gamle sedler fik lov til at forblive som lovligt betalingsmiddel. Ikke desto mindre forbundsregeringen ikke har adlydt ordren, der giver CBN mandat til at overholde sin deadline.
Da fristen nærmede sig, blev banker senere forbudt at bytte pengesedler. På grund af knapheden på de nye sedler pålagde CBN desuden nigerianere at gå til dets filialer over hele landet og indsætte deres gamle kontanter på deres bankkonti uden at modtage de nye sedler, hvilket efterlod dem uden hårde penge og præsentere digitale betalinger som eneste mulighed tilgængelig.
Med deadline nærmer sig, betragtes de gamle sedler ikke længere som lovligt betalingsmiddel, da banker og virksomheder nu afviser dem, siger flere personer med kendskab til sagen til crypto.news. Den føderale regering beordrede kun CBN til at genudstede og recirkulere de gamle 200 naira-sedler indtil den 10. april. Regeringen insisterer på, at den seneste politik har til formål at gøre opmagasinerede kontanter af banditter og kidnappere ubrugelige, og bønfalder nigerianere om at bære situationen, ifølge til kilderne.
Begrænsningerne af fiat-betalingssystemer og den fremherskende krise
Frigivelsen af et begrænset antal nye sedler har ført til en foruroligende knaphed og en efterfølgende pengeknap, som Victor Ibrahim, vækstmarkedsfører hos Devi AI, tilskrev indsatsen for at tvinge befolkningen til at skifte til et digitalt betalingssystem.
"Nigeria som nation forsøger at vige tilbage fra fiat og bevæge sig mere ind i den digitale økonomi. Dette kan ses i den seneste kontantbeholdning, som pålægger folk at bruge digitale platforme som mobiloverførsel, USSD og POS."
Victor Ibrahim sagde udelukkende til crypto.news.
Han tilføjede, at landets eNaira, som bevarer samme værdi som fiat naira, var en del af de tidligste indsatser rettet mod dette skub til et mere digitalt betalingssystem. Imidlertid har eNaira ikke nydt så meget vedtagelse, som regeringen havde forestillet sig på grund af dens centraliserede kontrol, hævdede Ibrahim.
Som et middel til at håndhæve den kontantløse politik skal du huske, at centralbanken begrænsede kontanthævning til en ugentlig grænse på 100,000 naira (omkring $270) for enkeltpersoner og 500,000 naira for virksomhedsorganisationer. Men efter en række klager fra interessenter var disse tilbagetrækningsgrænser reviderede til 500,000 naira for enkeltpersoner og 5,000,000 (lidt over $1,000) for virksomhedsorganisationer, men denne revision er også blevet mødt med skarp kritik.
Midt i denne håndhævelse og den fremherskende kontantklemme har landets nationale fiat-overførselssystem, NIBSS, kæmpet for at klare stigningen i digitale transaktioner, hvilket har resulteret i adskillige mislykkede transaktioner. Derudover har skiftet til digitale betalinger lagt et pres på mobilbankapps, hvor flere af dem går ned gentagne gange, oplyste folk med kendskab til sagen.
De fleste banker hjemmehørende i landet har modtaget adskillige klager fra deres kunder vedrørende mislykkede transaktioner, da systemet oplevede en hidtil uset overbelastning. Efterhånden som krisen blev varmet op, har nogle borgere tyet til at ødelægge bankfaciliteter i et forsøg på at give udtryk for deres frustration – et skridt, som myndighederne uden videre har fordømt.
Ifølge en rapport fra en lokal avis, Punch Newspapers, forsøgte adskillige demonstranter at bryde ind på CBN-kontoret i Benin City, Edo-staten, den 15. februar. I en delt video blev sikkerhedsofficerer set affyre skud i et forsøg på at sprede demonstranter, der var opsat på at vandalisere bankens faciliteter. To demonstranter blev rapporteret at være blevet dræbt.
Talrige demonstranter gik på gaden i flere stater i landet. Specifikt så Union Bank, First Bank og Keystone Bank deres filialer i Ogun-staten blive sat i brand af uromagere, som beklagede afvisningen af de gamle sedler på trods af, at statsguvernøren forsikrer, at de gamle sedler stadig vil blive accepteret.
På baggrund af den igangværende krise har det nigerianske kryptosamfund understreget behovet for at inkorporere kryptovalutaer i landets finansielle system. Oluwasegun Kosemani, grundlæggeren af BTC-overførselssystemet Botmecash, fremhævede for nylig dette behov.
Kosemani gjorde opmærksom på den fremherskende situation med hensyn til kontanthævninger i landet midt i krisen, hvor borgere er tvunget til at betale en betydelig mængde gebyrer for hævninger fra uafhængige vejsidebankagenter, da bankerne har lukket de fleste af deres officielle filialer. Nogle agenter opkræver så meget som 30% til 35% på tilbagetrækningsgebyrer.
I en tale om situationen bemærkede kryptopodcaster Mary Imaseun, at krisen kunne være blevet afhjulpet, hvis nigerianere kunne betale for varer og tjenester ved hjælp af kryptovalutaer.
"Nogen fortalte mig i går, at for at hæve N20,000, skulle de betale N3,000. Der bliver solgt penge for penge lige nu. Dette er det bedste tidspunkt at bruge bitcoin i Nigeria,” sagde hun. "Hvis leverandører var åbne for at acceptere bitcoin-betalinger, så ville vi ikke have at gøre med det vanvid, der sker i landet lige nu. Jeg har set videoer af folk i banksale, der stripper for at blive hørt, folk er vrede over, at de ikke kan få penge fra deres egne konti.”
Desuden mener programdirektøren hos Qala Afrika, Femi Longe, at eNaira ikke banede vejen for den aktuelle valutakrise. "Det er bare en lidt delt spiller i et større drama, som ikke er til sin fremstilling. CBN's kontantløse politik går længe forud for oprettelsen af eNaira og langt flere pengemængder bevæger sig i den nigerianske økonomi digitalt uden for eNaira."
Longe tilføjede, at den nuværende krise i landet er "skabt af en blanding af FOREX-mangel, som er gået i et par år nu forårsaget af svindende olieindtægter, korruption, alternative metoder til værdioverførsel inklusive Bitcoin og forfærdelige centralbankpolitikker."
"Et ønske om at bringe tilbage i banksystemet tonsvis af papirvaluta stjålet og gemt væk af embedsmænd og politikere; en interesse i at reducere mængden af papirvaluta, der er tilgængelig for stemmekøb under præsidentvalget på lørdag, og ærligt talt en forfærdelig implementering af, hvad der skulle have været en rutinemæssig valutaswapøvelse."
Femi Longe om de mulige årsager til pengekrisen i Nigeria.
I en snak med crypto.news tilføjede Longe, at eNaira ikke er "ansvarlig for nogen af disse."
"Det er bare et benhårdt program, som CBN hurtigt fulgte i håbet om, at det ville hjælpe dem med at få fodfæste inden for digitale betalinger."
Femi Longe afsluttede.
På den anden side kommenterede Paxfuls administrerende direktør, Ray Youssef, yderligere om krisen og den mulighed, den giver, og bemærkede sit ønske om bitcoin, mens han påpegede El Salvadors situation.
Nigerianere skyer eNaira, ty til P2P midt i kryptoforbud
På trods af finanskrisen har vedtagelsen af eNaira været træg, ifølge en indberette fra The Punch, et lokalt medie. Undersøgelsen, der citerer en nylig IMF-konto, afslørede, at pr. november 2022 var de samlede downloads af eNaira-pungen på sølle 942,000.
Derudover har størstedelen af tegnebøgerne, der blev downloadet, været inaktive, da kun 8% af dem er aktivt i brug. Det gennemsnitlige transaktionsbeløb for disse tegnebøger er 53,000 naira (~$120). Uanset den indledende hype omkring lancere af eNaira i oktober 2021, er CBDC stort set blevet ignoreret af nigerianere, som i stedet har rettet deres opmærksomhed mod mainstream kryptovalutaer.
Ifølge en undersøgelse foretaget af Morning Consult sidste år, engagerer en betydelig andel af 63.8 millioner voksne nigerianere, svarende til 56 % af landets samlede voksne befolkning, i almindelig handel med kryptovaluta. Dette tal overgår alle andre landes. I modsætning hertil når USA omkring 43.4 millioner individer, hvilket kun repræsenterer 16% af den voksne befolkning.
Desuden nuværende data indikerer, at Nigeria blev rangeret som det land med det højeste niveau af interesse for kryptovalutaer globalt sidste år. Specifikt sikrede det toppositionen med hensyn til "hvordan man køber bitcoin"-søgninger i 2022.
I kølvandet på forbud af handel med kryptovaluta i Nigeria i februar 2021, begyndte landets borgere at bruge peer-to-peer (P2P) transaktioner. Faktisk blev en betydelig del af P2P-handlerne udført på Paxful udført af nigerianere.
Forbuddet har ikke gjort meget for at hæmme væksten af kryptovalutaer i landet, sagde folk med kendskab til sagen. Det har snarere resulteret i sorte markedsopsætninger, hvor digitale aktiver sælges til en præmie, især på grund af den uregelmæssige valutakurs på nairaen. Til sin nuværende pris på $24,700 handler BTC til 18.5 millioner naira baseret på den sorte markedskurs på 750 naira per dollar. Dog svarer 18.5 millioner naira til $41,100 baseret på den officielle kurs på 450 naira per dollar.
Sidste december, Babangida Ibrahim, formanden for House of Reps-udvalget for kapitalmarkeder og institutioner, videregives at Repræsentanternes Hus har til hensigt at vedtage en lov, der vil tillade og regulere brugen af kryptovalutaer i landet. Der har ikke været nogen brugbar opdatering om processen siden da, men den nuværende situation har understreget behovet for at fremskynde den.
CBN reagerede ikke på en anmodning om kommentarer til sagen.
Kilde: https://crypto.news/nigeria-tries-to-enforce-cashless-society-with-cbdc-enaira-amidst-financial-disaster/