'Tracers in the Dark' præsenterer en sjov krimi - og lektion i privatlivets fred

På overfladen, Andy Greenburgs nye bog, Tracers in the Dark: The Global Hunt for the Crime Lords of Cryptocurrency, er en standard krimi. Fans af true crime-podcasts vil nyde kryptoversionen og få en plads i Federal Bureau of Investigation varevognen, da amerikanske føderale agenter sporer kriminelle gennem deres kryptotransaktioner.

Den første historie, der fortælles, er historien om en skæv agent fra Drug Enforcement Agency, der stjal penge fra online-narkotikamarkedet Silk Road. Den omhandler også jagten på Dread Pirate Roberts, alias Ross Ulbricht - Silk Roads grundlægger.

Ross' operationelle sikkerhed var ret god. Han brugte Tor til alt. Han brugte en krypteret bærbar, der låste sig selv, når den var lukket. Han delte ikke personlige oplysninger. Men i privatlivets fred er der kun én fejl. Han blev i sidste ende ophævet af en lille fejl på et online-forum, da han først startede Silk Road.

Fjernelsen af ​​AlphaBay var en endnu mere sofistikeret operation, fortalt gennem en kombination af standard efterforskningsteknikker, der også udnyttede udviklende værktøjer udviklet af kryptokriminaltekniske firmaer, herunder Chainalysis og Elliptic. Jeg vil ikke ødelægge slutningen på den fantastiske fortælling i denne anmeldelse.

Ifølge Chainalysis-data tegnede Silk Road sig for næsten 20% af al Bitcoin-aktivitet på sit højeste i 2013. Silk Road gennemførte transaktioner til en værdi af over $435M, og toppede med $40M i september måned 2013. pic.twitter.com/veOdmlb3oe

- Chainalysis (@chainalysis) November 5, 2020

Et mere foruroligende afsnit afslører fjernelsen af ​​Welcome to Video, et børnepornografi-websted, hvor mange brugere simpelthen sendte deres Bitcoin (BTC) direkte fra Kend din kunde-kompatible udvekslinger.

Bogen er sjov læsning som en ægte krimi. Det er også et nyttigt undervisningsværktøj til driftssikkerhed på nettet, især for nye kryptobrugere. Væksten i kryptobrug i de sidste to år har været eksponentiel, lettet via nye tegnebøger som MetaMask, der blev tilgængelig på telefoner for to år siden.

Da du ikke længere behøver at være en teknisk ekspert for at bruge krypto, er mange nye brugere mindre følsomme over for privatlivets fred end de hardcore teknologier, der dominerede krypto i de tidlige dage. Denne bog skal tjene til at vække dem til behovet for kryptobeskyttelse.

Relateret: Min historie om at fortælle SEC 'Jeg fortalte dig det' på FTX

Det er vigtigt for fortalere for privatlivets fred at studere kriminel efterforskning, ikke fordi vi ønsker at hjælpe de onde, men fordi de værktøjer, regeringen anvender mod foragtelige mennesker i denne bog, i sidste ende vil blive anvendt på os alle af både regeringer og snokende naboer.

Som et eksempel vil tusindvis af mennesker, hvis krypto blev stjålet af Sam Bankman-Fried, snart erfare en uretfærdighed af skatteloven, idet tyveri ikke er fradragsberettiget mod kapitalgevinster. Hvis offeroplysninger lækkes i FTX-konkursen, vil Internal Revenue Service sandsynligvis bruge disse oplysninger til at gå efter konkursramte ofre for svindlen for at inddrive kapitalgevinstskatter, der skyldes deres papirgevinster. Chainalysis' sporingsteknologi vil hjælpe dem med at gøre det.

Og med uforanderlige registreringer af transaktioner, der eksisterer på blockchain, konkurrerer din privatlivspraksis mod kriminalteknisk teknologi, der endnu ikke er udviklet.

Bogen er mere sofistikeret, end den prangende titel antyder. Krypto-indfødte læsere vil være lettet over, at forfatteren sørger for at udforske en anden, mere nuanceret dimension af kryptoovervågningsteknologi. Han præsenterer synspunkter om privatlivets fred og Bitcoin-fortalere som Matthew Green, en af ​​grundlæggerne af Zcash (ZEC), og Bitcoin-tilhænger Alex Gladstein.

Efter at have fortalt Chainalysis' mange sejre, slutter forfatteren med at bemærke den mørke side af sin teknologi. En samtale med grundlæggeren af ​​Chainalysis berettes, hvor der blev stillet hårde spørgsmål om arbejde for autoritære regeringer. På spørgsmålet om, hvorvidt han er sikker på, at dets produkt ikke vil blive brugt til at overvåge almindelige borgere og undertrykke menneskerettighedsdemonstranter, ser Chainalysis CEO's svar ud til at løbe ud i sløring.

Relateret: Finansministeriets embedsmænd ville have gjort mere for den nationale sikkerhed ved at lade Tornado Cash være i fred

Bogen dedikerer flere kapitler til det flittige arbejde af kryptoprivatlivsforsker Sarah Meiklejohn. Hendes tidlige arbejde med at udvikle klyngeteknikker til at spore Bitcoin-transaktioner hjalp med at finde en tråd af kryptokriminalteknisk og privatlivsstipendium.

Dette grundlag var det arbejde, som Chainalysis baserede sine tidlige modeller på, og hendes krop af arbejde og andre i den retning hjalp i sidste ende kryptobeskyttelsesværktøjer såsom Zcash, Monero (XMR) og Bitcoin CoinJoin tegnebøger som Samourai for at udvikle sig. Epilogen bemærker, at da hun blev tilbudt en stilling hos Chainalysis for hendes arbejde med at etablere de værktøjer, den bruger, afslog hun.

Hun bemærker sin bekymring over, hvordan Chainalysis' indvirkning ikke ville være i at fange skurke, men i stedet ville blive brugt mere af finansielle institutioner til at "de-risikoen" i en støt udhuling af det finansielle privatliv. Hun bemærkede: "Så bliver det meget mere skitseret, ikke?"

Højre.

Der er håb om økonomisk privatliv endnu. En agent i bogen bemærker, at påstandene fra Chainalysis og retshåndhævelse om, at de kan spore Monero, ikke holder stik. Og ingen steder er det endda antydet i bogen, at nogen har teknologien til at spore Zcash-afskærmede transaktioner.

Denne artikel er til generel informationsformål og er ikke beregnet til at være og bør ikke opfattes som juridisk rådgivning eller investeringsrådgivning. De synspunkter, tanker og meninger, der udtrykkes her, er forfatterens alene og afspejler eller repræsenterer ikke nødvendigvis Cointelegraphs synspunkter og meninger.