Kunne insekter spille en større rolle i vores fødevareforsyning?

Vi får ofte at vide, at noget, vi kan gøre for at bekæmpe klimaforandringerne, er at spise mindre kød eller mælkeprodukter. Selvom der bestemt er drivhusgasproblemer med animalsk produktion, er det ikke så enkelt. Men dyr spiller en unik og uundværlig rolle i vores fødevareforsyning – de kan trives med kilder til næringsstoffer, som ellers ville være utilgængelige for mennesker. Et velkendt eksempel vil være de drøvtyggere, der kan leve af cellulosen i græsser både på græsgange og fra afgrøder (køer, får, geder osv.).

Men der er en interessant foderkilde til andre husdyr, der ikke kan bruge cellulose: Insekter. De fleste mennesker er ikke tiltrukket af ideen om at spise insekter direkte (selvom nogle kulturer har inkluderet insekter i deres kostvaner). En mere bredt tiltalende mulighed er at bruge insekter til at fodre dyr som fjerkræ, svin og fisk, fordi de kan klare sig godt på den diæt. Denne artikel vil beskrive et par virksomheder, der opskalerer denne potentielle forbedring af fødevareforsyningen.

De førende insektkandidater til denne tilgang er græshopper, melorme og sorte soldaterfluer. Det, disse organismer kan gøre for os, er at "up-cycle" næringsstoffer fra forskellige fødevaresystem "side-streams" og/eller fra madaffald. Derefter kan protein- og lipidprodukter afledes fra disse insekter, som skal fodres til dyr for at producere nærende og bredt værdsat menneskeføde. Dette er også en attraktiv mulighed for foder til kæledyr.

Et nyligt, storstilet eksempel på denne strategi involverer den franske insektopdrætsvirksomhed Agronutris og den schweiziske, familieejede, globale teknologivirksomhed Bühler. Sammen har disse to virksomheder annonceret opførelsen af ​​et anlæg i Rethel, Frankrig, som vil være operationelt i 2023. Det vil anvende larver af et insekt kaldet Black Soldier Fly til at behandle 70,000 tons lavværdi sidestrømsfoder, som derefter vil blive omdannet til højværdiprotein og lipider, der vil være ingredienser til fodring af dyr og kæledyr. Den samlede genvindingshastighed fra processen er høj, idet 70 % af tørmasseproteinet i startsidestrømsmaterialet omdannes til insektprotein. Agronutris har planer om et andet anlæg på 210,000 tons i Frankrig med en langsigtet vision for global ekspansion.

For anlægget i Rethel udnytter Agronutris ti års erfaring med at optimere biologien af ​​insektopdræt og vækst. Bühler konstruerer tilberedning af insektfoder, larvernes vækstenheder, klimastyring og adskillelse af larver fra det resterende foder og insektfrass (insektsavs) ved slutningen af ​​opdrættet. De konstruerer også et pasteuriseringstrin og ekstraktion af de rene slutprodukter. De vil også optimere systemet ved at indsamle og analysere 350MM procesrelaterede datapunkter om dagen. Dette bør tage sig af eventuelle "fejl i systemet" - undtagen selvfølgelig hovedaktørerne. Med hensyn til frass osv. - det bliver en god jordbundsændring for lokale gårde.

Logikken for at bruge larverne fra Black Soldier Fly (teknisk dens maddikestadier) er, at arten allerede er en gennemprøvet mulighed i mindre skala og en, der har vist lovende på industrielt niveau. Fluens voksne stadie kan opdrættes i fangenskab, men hvis den nogensinde skulle slippe ud, er den kortvarig og bider eller stikker ikke. Black Soldier Fly-larverne er også ekstremt fleksible med hensyn til fødekilder, som de kan trives med. Dette inkluderer sidestrømme som klid, skaller, bælg eller DDG'er, der kommer fra store afgrøder som hvede, rug, soja, majs, byg, havre, rapsfrø, solsikke og endda kaffe og te. Der er millioner af tons af disse muligheder tilgængelige, og dette ville repræsentere en højere værdi for de tilgængelige strømme.

Fluelarverne kan også trives med skrælning, afpudsning og aflivning fra frugt- og grøntsagsafgrøder. En anden ønskværdig mulighed ville være at bruge systemet til at hjælpe med at håndtere de 1.3 milliarder tons årligt generering af madspild. Anaerob fordøjelse er en fantastisk løsning for mange affaldsstrømme, fordi det kan generere kulstofneutral energi, men denne insektmodel giver mening for affaldsstrømme med tilstrækkelige potentielle proteiner og lipider til at generere et foder af høj værdi.

Når insektbaseret foder når betydelig skala, kan det hjælpe med at imødekomme fødevareforsyningsbehov og også hjælpe med bæredygtighedsmål såsom vand- og energibesparelse, reduktioner i drivhusgasemissioner og reduceret pres for ændringer i arealanvendelse.

Skadedyr kan helt sikkert forårsage betydelig skade på vores fødevareforsyning, medmindre det forvaltes godt. Men ved hjælp af teknologien beskrevet her; Sorte soldaterfluer kunne slutte sig til andre gavnlige insekter som bestøvere, mariehøns, snørevinger som positive bidragydere til vores fødeforsyning.