USA taber omdømme, det tager ikke WBC seriøst

En af de største klager siden World Baseball Classics start i 2006 er, at USA ikke tager begivenheden lige så alvorligt som andre lande.

Mange af de bedste indenlandske spillere har takket nej til invitationer til WBC i løbet af året. De foretrak at blive i forårstræning med deres major-league-hold og var også bekymrede over muligheden for skade.

Team USA begyndte at ændre den opfattelse ved at vinde WBC for første gang i 2017, sidste gang begivenheden blev afholdt. 2021-versionen blev skubbet to år tilbage på grund af pandemien.

USA åbner spillet i dette års WBC lørdag aften, når det møder Storbritannien i puljespil på Chase Field i Phoenix. Amerikanerne har deres mest stjernespækkede liste af nogen af ​​de fem WBC'er, og deres spillere efterlader ingen tvivl om, at de er seriøse med at forsvare deres titel.

"For mig er det en ære," sagde New York Mets første baseman Pete Alonso. "Det er lige så meget en ære, det er ligesom, at alle i omklædningsrummet har fortjent retten til at være derinde og være en del af den gruppe.

Jeg mener, det er et elitehold. Vi har talent op og ned i rækken. Og det bliver en virkelig speciel turnering, fordi det ikke er særlig ofte, hvor man ser så mange (høj) kaliber spillere på samme liste.

"For os mener jeg, talent er gennem taget, men vi vil også være et hold af substans," fortsatte Alonso. "Ikke kun et hold, der er godt på papiret. Vi vil gerne derud og vinde den. Så det bliver en rigtig sjov tid.”

Team USA's lineup er virkelig stjernespækket, og jo stærkere har det været i WBC. Det inkluderer Philadelphia Phillies catcher JT Realmuto og shortstop Trea Turner, St. Louis Cardinals første baseman Paul Goldschmidt og tredje baseman Nolan Arenado og outfielderne Mike Trout fra Los Angeles Angels, Mookie Betts fra Los Angeles Dodgers og Kyle Tucker fra Houston Astros.

Goldschmidt og Arenado er de enlige holdovers fra '17-mesterskabets trup.

"Jeg bliver ved med at sige det, når du bærer det over brystet, rammer det det anderledes end major-league-uniformen. Det er en utrolig ære at spille i de store ligaer, men det er en utrolig ære at repræsentere USA og være på et hold med de bedste spillere i vores liga. Og det er et privilegium, at folk vil have dig på dette hold. Det var så nemt et ja. Jeg ved, det var for os alle.

“Det er fedt at se, at vi alle konkurrerer mod hinanden, og vi alle går imod hinanden, men vi er nødt til at mødes som brødre. Og jeg elsker den del, jeg synes, det er ret fedt.”

Cardinals højrehåndsspiller Adam Wainwright vil pitche for USA på et hvilket som helst niveau for første gang. Han blev skåret fra holdet USA i 2003 forud for Pan-Am Games.

Den 41-årige Wainwright begynder at blive 18^th sæson i de store ligaer og har 195 karrieresejre.

"Jeg er spændt på at være her og gentage dette fantastiske land," sagde Wainwright. "Det er spændt at være i klubhuset med et så fantastisk talent og bare gnide skuldre med fyre, der er utrolige, utrolige til det, de laver. Og det er altid fedt at finde ud af, hvad der får dem til at gå, hvad der får dem til at tikke og gør dem unikke og specielle.

“Det er fedt at se, at vi alle konkurrerer mod hinanden, og vi alle går imod hinanden, men vi er nødt til at mødes som brødre. Og jeg elsker den del, jeg synes, det er ret fedt.”