Hvorfor Green Bay Packers bør se efter at flytte Aaron Rodgers i 2023

Green Bay Packers bør se efter at flytte Aaron Rodgers i 2023 offseason.

Packers gav deres fans et falsk håb med et skub i sen sæson, der så dem komme inden for en sejr efter at have vundet en plads i slutspillet. Efter at have startet sæsonen 4-8, løb Green Bay fire sejre i træk med en mulighed for at vinde en playoff-plads for fjerde sæson i træk med en simpel sejr over Detroit Lions i sæsonfinalen.

Bortset fra, at de ikke kunne afslutte arbejdet.

Fremhævet af en Rodgers-interception i fjerde kvartal, blev den firedobbelte MVP udspillet af Detroit Lions QB og Los Angeles Rams afvist Jared Goff kl. hjem. Det markerede den fjerde sæson i træk, hvor Rodgers blev udspillet af en modstander quarterback i en eliminationskamp på Lambeau Field.

I det, der er blevet en årlig tradition, lod den 39-årige quarterback igen døren stå åben om mulig pensionering efter sæsonens afslutningstab.

"Det er en følelse," sagde Rodgers af, hvad det vil komme ned til angående hans fremtid. "Føler jeg, at jeg har noget tilbage at bevise over for mig selv? Vil jeg gå tilbage og forberede mig til endnu en slibning? Eller er det tid? Er det tid til at gå væk? Er det tid til en anden stemme til at lede dette hold?

Rodgers' præstation over hele linjen faldt i denne sæson i hans første år uden Davante Adams. Den 18-årige veteran fik sin laveste passerervurdering i karrieren (91.1) og kastede sine flest interceptions (12) siden sit første år som starter i 2008. Desuden var hans 26 touchdown-afleveringer et fald på 11 touchdowns fra sidste sæson.

Til sit forsvar udviklede han et bedre forhold til de unge modtagere Christian Watson og Romeo Doubs, da sæsonen sluttede - men det var stadig for lidt, for sent.

Rodgers skal tjene en pæn krone i de kommende sæsoner, med en betalingsdag på $59.5 millioner på vej, hvis han beslutter sig for at vende tilbage til 2023-sæsonen.

Mens Rodgers lader døren stå åben ved pensionering - igen - er det svært at forestille sig, at den veteran-quarterback går væk fra så mange penge. Det mere sandsynlige scenarie betyder, at Rodgers til sidst beslutter sig for at vende tilbage.

Vi ved dog ikke, hvornår den beslutning kommer. Som Pat McAfee påpegede under sit radioprogram tirsdag mødtes Rodgers med Packers messing tirsdag og onsdag for at diskutere sin fremtid.

Hvis dette lyder uhyggeligt bekendt med, hvad Packers gik igennem med Brett Favre 15 år tidligere, er det fordi det er det. Og ligesom Green Bay til sidst gik videre fra Favre efter hans beslutning om at gå på pension ved at bytte ham til New York Jets, så burde Packers det også - især mens Rodgers stadig er en af ​​de bedre quarterbacks i ligaen.

Rodgers' den gennemsnitlige årlige værdi for resten af ​​hans kontrakt er over 50 millioner dollars om året, hvilket er topkarakteren i ligaen. Det sker også, at af de 10 bedst betalte spillere på årsbasis, er Rodgers den ældste spiller på listen langt. Han er fem år ældre end den næstældste spiller, 34-årige Russell Wilson.

Det hjælper også Packers' sag, at der vil være en høj efterspørgsel efter quarterbacks denne offseason, med hold som Washington Commanders, New York Jets og Las Vegas Raiders, der allerede er på markedet efter en ny startende quarterback. Hold som Tampa Bay Buccaneers, Miami Dolphins og New England Patriots kan snart slutte sig til den liste.

Når man tager hensyn til hans alder, fald i præstationer, oppustet lønloft og efterspørgslen efter en franchise-quarterback fra en række hold i denne offseason, bør Packers udnytte ved at flytte Rodgers, mens de stadig kan. De kunne erhverve en bådladning af udkast og aktiver ved at flytte den regerende MVP.

Den eneste grund til, at Green Bay ville tøve med at handle med Rodgers, er af hensyn til lønloftet. Joel Corry fra CBS Sports forklarer, hvorfor en Rodgers-handel er fordelagtig, hvis den sker efter 2. juni, hvilket er længe efter, at hold normalt foretager bytte for quarterbacks. Green Bay ville være ansvarlig for et dead cap hit på $40,313,570, hvis de handler med Rodgers.

"Den ekstra tid betyder måske ikke noget lønloft, fordi de fleste handler for en veteranstartende quarterback finder sted før NFL Draften, som er 27. april til 29. april," sagde Corry. “Det indkøbende hold ønsker normalt, at quarterbacken skal have så lang tid som muligt i løbet af højsæsonen for at blive fortrolig med sin nye offensiv. Under dette scenarie ville alle de døde penge være et loft for 2023, fordi handlen ville finde sted før den 2. juni. Kun ved at udsætte en handel til tidligst den 2. juni ville Packers få mulighed for at dele de døde penge over 2023 og 2024 ligesom med pension.”

Hvis Packers beslutter sig for at bringe Rodgers tilbage uden overhovedet at have tanken om at flytte ham, er de bestemt til det samme resultat i næste sæson - i bedste fald en hurtig playoff-exit og mere usikkerhed med hensyn til, hvorvidt Rodgers er all-in til følgende sæson.

Siden de rykkede frem til NFC Championship Game i back-to-back-år i løbet af Matt LaFleurs første to sæsoner, er Packers gået tilbage. De blev elimineret i divisionsrunden i sidste sæson, og de blev elimineret, før slutspillet overhovedet startede i år. Alle disse sæsonafgørende kampe kom på hjemmebane.

Green Bay har ramt loftet med Rodgers som quarterback. Hver anden sæson, der går, bliver mere et skuespil, mens vi afventer, om Rodgers er all-in i den kommende sæson. Hans afvisning af at deltage i aktiviteter uden for sæsonen sidste år i kølvandet på Adams' afgang spillede en nøglerolle i hans mangel på kemi med sine unge wideouts tidligt i 2022-sæsonen.

Jordan Love venter i kulissen. Selvom vi ikke ved, om han er en ægte franchise-quarterback, har han vist glimt af potentiale under sine korte optrædener. Det inkluderer en 113-yard, one-touchdown præstation, mens den næsten førte Packers til en comeback-sejr over NFC-bedste Philadelphia Eagles tilbage i november.

Green Bay brugte et draftvalg i første runde på Love i 2020, og han er på nippet til at gå ind i sin fjerde sæson. Uden at hente sit option-år, ville Love gå ind i det sidste år af sin rookie-aftale i år.

Det er tid for Packers at finde ud af, hvad de har i kærlighed. Endnu vigtigere er det på tide, at de går videre fra Rodgers, mens de stadig kan.